sáo, bà chủ của tôi ân cần mời thuốc, tự tay pha nước và bàn thẳng vào
công việc sắp tới. Bà cho biết, khách sạn chuẩn bị đón một vị khách VIP từ
Pháp sang ăn Tết và tìm cơ hội đầu tư lớn ở Việt Nam. Vị này vừa đưa ra
hai yêu cầu khá đặc biệt vào lúc chín giờ tối, khiến bà chủ đang dự tiệc với
giới quan chức trong thành phố phải vội vàng về tìm tôi. Khách muốn đón
Tết ở Hà Nội bằng một chậu mai trắng, có dáng kết hợp giữa hai thế cây
“Kình thiên độc trụ” và “Tam thế anh tài”, bà chủ và nhiều quan khách trên
bàn tiệc bàn tán mãi vẫn không luận ra thế cây độc đáo ấy. Tôi giải thích,
“Kình thiên độc trụ” là cây mai chỉ có một thân mập, xù xì vươn cao và hơi
nghiêng, ở trên có tán tròn xum xuê, nếu kết hợp với “Tam thế anh tài” thì
ngoài tán tròn ở phía trên, cây phải có thêm hai tán vươn dài nữa, một tán
chúc xuống đất, một tán nằm ngang, hợp lại thành Thiên - Địa - Nhân. Bà
chủ nghe vậy mừng rỡ chồm hẳn người về phía tôi, nắm chặt tay lắc lắc. Bà
bảo: “Bác đã gỡ cho em một bàn thua trông thấy. Từ mai bác chuyên tâm
tìm mua cây mai này giúp em, khách sạn sẽ có thưởng xứng đáng.” Nhưng
cái yêu cầu thứ hai của khách mới thật sự làm tôi ngỡ ngàng. Bà chủ nhìn
tôi rất lâu thăm dò, cười và bảo, khách muốn nhờ đích danh tôi làm hướng
dẫn du lịch và giúp việc trong đàm phán đầu tư của họ. Điều này thật ngoài
sức tưởng tượng của tôi, vì một thằng trí thức mạt vận như tôi, phải đi bán
than, đi làm bảo vệ bỗng dưng được vị khách lạ hoắc bên trời Tây biết đến.
Đêm ấy tôi bồn chồn thao thức, nghĩ mãi không thể tìm ra nguyên cớ, cứ
nghĩ bà chủ lắm tiền rửng mỡ đùa dai…
2.
Suốt mấy ngày tôi bươn bả đạp xe đi khắp nơi tìm mua cây mai theo yêu
cầu của khách. Nhìn vào tờ FAX đặt phòng, tôi biết vị khách VIP là một
phụ nữ người Pháp gốc Việt có tên là Mỹ Linh. Nàng với tôi chưa hề quen
biết, sao lại nhờ đích danh tôi làm những việc tôi cũng chưa từng làm?
Người chơi mai này phải có cốt cách thanh tao, tâm hồn mơ mộng mới
thích loài mai trắng xứ rét, chứ không theo phong trào mua mai vàng
phương Nam về bày trong phòng khách ngày Tết ở Hà Nội cho lạ mắt. Thế
