Tôi muốn giải thích rằng tôi sẽ không bao giờ làm điều đó nếu tôi biết
rằng anh sẽ đến. Tôi muốn cầu xin anh tha thứ vì tôi đã nghi ngờ anh, nghi
ngờ về chuyện anh sẽ cầu hôn tôi trước Lễ Thề nguyền. Tôi muốn tin rằng
anh sẽ không bao giờ cho phép tôi lấy anh trai anh mà kế hoạch chỉ bị hỏng
vì vụ tấn công kia.
Nhưng rồi sau đó, tôi bị phân tán bởi một tiếng động của rừng già,
một ánh đỏ lướt qua mắt tôi. Cô ta không chạy nữa, cũng không bước đi
hay đứng được mà đang bò. Cô ta kéo lê cái thân gẫy trên nền đất về phía
tôi, những ngón tay bấu lên đất. Động tác của Gabrielle chậm chạp đến
không chịu nổi. Tôi gần như cảm thấy buồn khi cô thê thảm thế này. Cơ thể
cô ta có lẽ đã mất hết năng lượng và bắt đầu suy yếu rồi.
Cho đến giờ, theo như những gì chúng tôi từng biết thì các sinh vật
này không chết, không bị suy yếu, trừ phi chúng bị chém đầu hay thiêu
thành tro. Chúng không thối rữa, chỉ từ từ tách lìa từng bộ phận, một quá
trình chậm chạp như của những loài động vật ngủ đông vậy. Và tôi thấy lạ
lùng khi nhìn thấy Gabrielle không thể tự lo liệu được thế này. Cánh tay cô
ta vươn về phía tôi, giống như cầu xin vậy. Tiếng rên rỉ của cô ta nhỏ và the
thé như tiếng trẻ con khóc đòi được dỗ dành.
Nhưng ánh mắt cô ta vẫn vậy. Nhu cầu của cô ta vẫn thế.
Tuy nhiên tôi thấy buồn vì điều đó, khi chứng kiến những giấc mơ
của cô giờ đã biến thành thế này. Tôi cố nhớ lại lúc cô đứng trước ô cửa sổ
nhà thờ và tự hỏi rằng liệu cuộc sống của cô trước đây có phức tạp như của
tôi hay không. Cô có bao giờ bị giằng xé giữa tình yêu và nghĩa vụ không.
Và sự tồn tại của cô bây giờ có đơn giản chỉ là vì một nhu cầu, một nỗi khát
thèm ấy không.
Tôi nghĩ về Travis, Harry và cả con đường mòn vô tận này nữa. Tôi
nhận ra rằng thỉnh thoảng cái chết chợt đến trước khi ta kịp chờ đợi nó.
Chúng ta hiếm khi nào kịp chuẩn bị tinh thần cho cái chết của bạn bè, gia
