phòng, tôi đã viết trên giấy nhận xét là Bettie Archdale đã rời bỏ vị trí hầu
phòng một cách tự nguyện, cô ta giản dị và trung thực nhưng cũng vụng về
và hỗn láo. Và cá nhân tôi thì nếu tôi là bà Rees-Talbot, khi đọc những
dòng đó tôi không bao giờ nhận cô ta vào làm cả. Nhưng ngày nay người ta
thuê bất cứ ai vào làm và bọn người làm thì cứ đổi chỗ xoành xoạch!
Lợi dụng lúc bà Drake dừng lại để thở, đại tá đã hỏi rằng có phải bà vừa nói
đến bà Richard Rees-Talbot.
- Vì bà đó thì tôi đã quen biết ở Ấn Độ.
- Tôi không biết gì hơn ngoài điều bà ấy ở Cadogan Square.
- Vậy thì tôi quen bà ấy đấy!
Nghe vậy bà Drake tuyên bố thế giới thật là chật hẹp và những tình bạn lâu
năm và bên vững là những thứ quý giá nhất trên đời.
- Không gì làm cho tôi thấy thơ mộng hơn là mối tinh của Paul và Viola.
Cô Viola đáng quý mà bao chàng trai đã phải lòng. Nhưng tôi phải đi đây,
ông đại tá, thậm chí ông không quen những người tôi vừa nói đến? Tôi làm
ông thấy chán ngắt?
Ông làm cho bà ta yên tâm và để đáp lại bà kể cho ông nghe về Hertor
Marle, người mà bà đã chăm sóc như con mình. Bà không bỏ qua những
đặc điểm của ông ta, sự yếu mềm và những thói quen và đại tá bắt đầu tự
hỏi tại sao bà lại kể về Hertor Marle thì lúc đó bà lại nói về Viola, một cô
bé mồ côi, được nhận đỡ đầu ở Chaneellerie. Sự xuất hiện của Viola kéo
theo Paul Bennett người phải lòng cô gái trẻ và như vậy là tình địch của
Hertor. Ông ta đã chấp nhận sự thất bại của mình một cách rất quân tử. Ông
