hay rằng nàng đã tiết lộ cho một người thứ ba biết đến trạng thái bạc
nhược đuối sức của tôi. Ngay vào lúc ấy, tôi vụt cảm thấy như đã phần
nào bị nàng lừa đảo; nàng nào phải thụ động như tôi tưởng đâu, nàng
cũng không thiếu óc phán xét. Rồi tôi nhún vai, giả vờ cười khẩy. Tôi
còn cười thật sự nữa: nội vụ này rõ ràng không quan trọng chút nào.
Ví thử có một địa hạt nào mà đức từ tốn phải là nguyên tắc chỉ đạo,
phải chăng đó là địa hạt sanh lý, với mọi điều bất ngờ của nó? Nhưng
không, vẫn cứ ai thắng thế thì được, dẫu ở trong cảnh cô đơn. Tôi đã
nhún vai cười khẩy, nhưng hỏi thật, tôi đã xử trí như thế nào? Sau đó
khá lâu, tôi gặp lại người đàn bà nọ, tôi dùng đủ trăm phương ngàn kế
để rù quến nàng, và tái chiếm nàng thật sự. Cũng không mấy khó
nhọc: đàn bà cũng vậy nữa, họ không thích cam chịu thất bại. Ngay từ
khoảnh khắc ấy, tuy không cố tình một cách minh bạch rõ ràng, tôi
khởi công hành nhục nàng qua đủ mọi điều. Tôi không ngừng hắt hủi
nàng, rồi lại tìm đến với nàng một cách vô chừng, buộc nàng hiến
dâng thân xác vào những giờ khắc và nơi chốn không thích hợp, đối
xử nàng một cách cộc cằn trong mọi địa hạt, đến độ cuối cùng trở nên
quyến luyến nàng hệt như tôi mường tượng ngục tốt giao thân với tù
nhân. Và cứ như vậy cho đến ngày, trong trạng thái cuồng bạo xáo
trộn tâm thần gây ra bởi một thứ lạc thú đắng cay và cưỡng bức, nàng
vụt thốt lời tán tụng điều bấy giờ không ngớt ức chế mình. Khởi từ
bữa ấy, tôi bắt đầu xa lánh nàng. Và tự đó, quên hẳn nàng.
Tôi đồng ý thừa nhận cùng ngài, tuy ngài vẫn lịch sự giữ thái độ im
lặng, nội vụ trên đây không lấy gì làm vẻ vang cho tôi lắm. Tuy vậy,
ngài cứ hãy mường tượng tới chính cuộc đời mình mà xem! Hay bới
sâu vào tâm khảm, tất ngài sẽ tìm thấy được một câu chuyện nào na ná
như vậy mà kể cho tôi nghe sau này. Về phần tôi hễ chợt nhớ tới nội
vụ trên là cứ y như tôi vẫn còn bật cười trong bụng. Nhưng lại là một
giọng cười khác, tương tự với giọng cười nghe thấy độ nào trên cầu
Nghệ thuật. Tôi cười mình về những lời đàm đạo và những bài biện
cãi của mình. Nói cho đúng, về những bài biện cãi ở pháp đình nhiều
