Ảnh: Loan de Fontbrune
Lũ nhỏ bây giờ mới thấm mệt vì đứa nào cũng có việc làm cả ngày. Mỗi
đứa được phát một mớ xơ dừa để đánh bóng hai bộ ván gõ mật hai bên nhà
cho đến láng coóng. Mấy đứa lớn hơn mang mớ nồi niêu xoong chảo đen
thui dày cộp bồ hóng ra sân mà đánh, cọ bằng xơ dừa, xơ mướp và tro cho
đến khi sáng bóng soi gương được. Bà Hai biểu mấy cô cháu gái phụ bà đan
một cái giá bằng tre hình dáng như cây vợt tơ-nít. Đan xong, bà dùng bông
huệ trắng cài đan xen trên mặt làm nền, trên cái nền đó cài nhiều loại bông
có màu sắc như điệp, mồng gà, vạn thọ… cuối cùng là lá thiên tuế, đinh lăng
xòe chung quanh. Cái giá sặc sỡ này được bà lễ mễ cắm vào bình bông phía
bên phải bàn thờ, cạnh bộ lư đồng.
Sát Tết, không khí càng lúc càng náo nức. Ông Trường đã yên tâm có các
bà lo nấu nướng, bày biện. Có những buổi sáng, hứng chí, ông hê lên: “Đi
ăn mì Bà Điểm không?”. Nghe tiếng ông, lũ con nít đã được nghỉ Tết đang
chơi ngoài sân lập tức nhảy vội lên xe, vì nếu chậm chân là ông nổ máy xe,
ai không lên kịp là bỏ lại. Mấy chuyến đi Long Hải tắm biển sáng đi chiều
về cũng vậy. Người lớn cũng như con nít, không kịp diện đồ, đang bận đồ
bộ cũng nhảy vội lên xe. Vậy mà vui. Hôm nào làm biếng lái xe, ông dắt cả
lũ nhỏ đi ăn mì Cây Nhãn hay mì Minh Sanh gần nhà, hay có khi đi ăn phở
Quyền ở ngã tư Phú Nhuận.
