Ngoài công việc ở sở, ông thích viết lách, sáng tác, đến nỗi tại cửa tiệm ở
thương xá Tax cũng dành riêng một gian cho ông làm văn phòng với một cái
bàn giấy bằng sắt của Mỹ. Ông là người sành điệu, biết dùng đồ tốt trong
điều kiện cho phép: máy đánh chữ của Mỹ, giấy và bút chì Gilbert, bút máy
hiệu Paker, giấy gói hàng cho khách cũng là hiệu Hallmark của Mỹ... Ông
hút pip, sưu tầm rất nhiều tẩu. Chén bát kiểu dùng vào lễ giỗ, ông đặt từ
catalogue hiệu Noritake hay Arita của Nhật.
Cứ đến lễ Tết, hay ngày hội, ba Hạnh lại chuẩn bị máy hình, rời tiệm, đi
chụp thiên hạ, đường phố dù đôi khi vợ cũng càu nhàu... Ông có cả bộ máy
ảnh trong valise, với thân máy và nhiều ống kính.
Mỗi sáng, hai ông bà ăn mặc chỉnh tề khi ra đường. Mẹ của Hạnh thường
mặc áo dài, sang trọng như ngày Tết. Ông Gia Liên thì mặc bộ suit may cắt
bằng hàng vải Ăng-lê, xách cặp táp. Hàng xóm thường chào hỏi và trầm trồ:
“Gớm, nhìn ông bà cứ như ông bà bộ trưởng!” vì dáng hai ông bà đều cao
ráo so với người thời đó...
Cửa hàng của gia đình ông Gia Liên trong thương xá Tax.
