làm việc nhà không có gì sai sót trong mắt ông chủ giàu có người Pháp, chủ
hãng xe Rồng Xanh (Dragon Vert). Tuy nhiên, một ngày kia ông phát hiện
bị mất một số tiền lớn và bà xẩm bị nghi ngờ. Không biện minh được, bà
xẩm thắt cổ tự tử để chứng minh sự trong sạch của mình.
Người dân ở đây sống lâu với người Pháp nên hiểu họ khá rõ. Với tâm
trạng tha hương, những anh lính hay giới công chức Pháp thích hưởng thụ
xả láng cuộc sống vui chơi ở thuộc địa, nhiều người chìm đắm trong men
rượu hòng quên đi nỗi nhớ quê hương và những nỗi căng thẳng khác. Đồng
lương của họ được xài phung phí, chỉ sau vài ngày lãnh lương là gần cạn.
Thỉnh thoảng lại có những trận đánh nhau giữa phu xích lô, thợ đánh giày
với những người Pháp say rượu trước mấy cái nhà hàng khúc đường trước
rạp hát Casino.
Sau khi tin tức về trận Điện Biên Phủ lan về Sài Gòn, người Pháp khu Đa
Kao buồn và thu mình lại khiến người dân chung quanh không dám giao
thiệp với họ. Ở gần nhà ông Đạt có anh lính Pháp thỉnh thoảng kêu một anh
chàng bán sách dạo có biệt tài thổi kèn bằng cọng lá đu đủ, thổi cho hắn
nghe bài La Marseillaise, để rồi hắn lẩm bẩm hát theo:
