"Miranda là một trong những cố vấn thâm niên của trại," Chiron nói.
"Cô bé sẽ chẳng bao giờ tự tiện bỏ đi mà không nhắn nhủ gì. Cô ấy quá
thông minh để bị lừa ra khỏi trại, và quá mạnh để bị cưỡng ép."
Vị nhân mã già nhìn thẳng vào ta. "Apollo, chuyện gì đấy vô cùng bất
ổn đang diễn ra. Những rắc rối này có thể không đáng sợ bằng cuộc trỗi
dậy của Kronos hay sự thức tỉnh của Gaea, nhưng nếu nhìn theo phương
diện khác, ta thấy chúng còn đáng lo hơn, vì trước đây tôi chưa từng chứng
kiến chuyện thế này."
Ta nhớ lại giấc mơ về chiếc xe buýt mặt trời bốc cháy. Ta nghĩ đến
những giọng nói mình nghe thấy trong rừng, thúc giục ta đi chệch hướng để
tìm kiếm nơi phát ra chúng.
"Những á thần này..." ta nói. "Trước lúc biến mất, họ có hành xử khác
thường ngày tí nào không? Họ có báo cáo gì về chuyện...nghe thấy một số
thứ không?"
Chiron nhướn mày. "Theo ta biết thì không. Sao thế?"
Ta ngập ngừng. Ta chẳng muốn gây hoang mang khi chưa rõ thứ bọn
ta đang phải đối đầu. Con người mà hoảng loạn thì sẽ tạo thành viễn cảnh
khó coi, nhất là khi họ trông chờ ta giải quyết rắc rối.
Thêm nữa, ta sẽ thừa nhận bản thân hơi mất kiên nhẫn. Bọn ta vẫn
chưa chú tâm vào những vấn đề cấp thiết nhất, những vấn đề của ta.
"Theo ta thấy thì," ta mở lời, "ưu tiên hàng đầu sẽ là tập trung hết thảy
nguồn lực của trại để giúp ta thu hồi lốt thần linh. Sau đấy ta có thể trợ giúp
mọi người với mấy rắc rối khác."
Chiron vuốt râu. "Nhưng lỡ các rắc rối liên kết với nhau thì sao, bạn
của ta? Lỡ đâu cách duy nhất để đưa thần trở về Olympus là đòi lại Nhà
