Ta run rẩy. Sau vô số thế kỷ lái cỗ xe mặt trời, ta chả lấy làm thích thú
gì cụm từ vụ nổ kinh hoàng trên trời.
Ta ráng nhớ lần cuối mình gặp Leo Valdez tại Delos, nơi cậu ấy trao
đổi Valdezinator để lấy thông tin...
"Cậu ấy đang tìm thần dược phục sinh," ta nhớ lại, "phương thuốc
mang người ta quay lại từ cõi chết. Ta nghĩ cậu ấy vốn dự tính sẽ hy sinh
bản thân?"
"Phải," Will nói. "Anh ấy hạ gục Gaea trong vụ nổ, nhưng chính bọn
con cũng cho rằng anh ấy đã chết."
"Vì anh ta chết thật mà," Nico làu bàu.
"Rồi, vài ngày sau," Will tiếp, "có cuộn giấy theo gió để bay vào
trại..."
"Tôi vẫn giữ nó đây." Nico lục túi áo khoác. "Tôi đọc nó mỗi lúc
muốn nổi điên."
Cậu ta đưa ra một cuộn giấy da dày. Cậu ta vừa trải nó lên bàn, một
ảnh không gian ba chiều tức khắc nhấp nháy trên bề mặt giấy: Leo Valdez,
trông vẫn nghịch ngợm như ngày nào với mái tóc đen lưa thưa, nụ cười
rạng rỡ ranh mãnh, cùng vóc người nhỏ bé. (Dĩ nhiên, ảnh hiển thị chỉ cao
độ bảy centimet nhưng ngay cả trong đời thực thì Leo cũng chả cao lớn hơn
là bao.) Quần bò, áo công nhân xanh dương, lẫn thắt lưng dụng cụ của cậu
lấm tấm dầu máy.
"Chào mọi người!" Leo dang rộng đôi tay như chuẩn bị ôm người
khác. "Xin lỗi vì đã ra đi như thế. Tin xấu là: tớ đã chết rồi. Tin tốt là: tớ đã
sống lại! Tớ phải đi cứu Calypso. Hiện tại hai đứa đều ổn. Tụi tớ đang đưa
Festus tới!" Hình ảnh lập lòe như ngọn lửa gặp gió mạnh, làm nhiễu giọng
