SÁNG, TRƯA, ĐÊM - Trang 73

- Chúng ta đã nhận lời mời rồi mà.
- Anh hãy đi một mình thôi.
- Anh không muốn đi mà không có em.
- Em chẳng đi đâu.
Thì gã đi ăn tiệc một mình. Từ đấy, mỗi khi đi nhậu nhẹt ở đâu gã chẳng
mang theo Peggy nữa.
Gã có thể về nhà vào bất cứ giờ nào, và Peggy tin là gã đã ngủ với những
người đàn bà khác.
***
Cú tai nạn đã khiến mọi thứ đổi thay.
Woody đang chơi ở vị trí số một. Một cầu thủ đối phương cố đánh quả
bóng ở một ô gần và vô tình phang vào chân ngựa Woody. Con ngựa đổ
nhào xuống và lăn trọn một vòng lên người gã. Tiếp theo đó con ngựa thứ
hai hoảng sợ đã đá liên tiếp vào Woody. Tại phòng cấp cứu, các bác sĩ chẩn
đoán một chân gã bị gãy, ba cái xương sườn bị rạn và một lá phổi bị thủng.
Trong hai tuần tiếp theo, có ba cuộc phẫu thuật liên tiếp xảy ra, và Woody
đau đớn cùng cực. Các bác sĩ phải cho gã uống morphin để làm dịu cơn
đau. Peggy tới thăm gã hàng ngày. Hoop từ New York bay tới để động viên
em gái.
Nỗi đau thể xác của Woody dường như không thể chịu nổi, và lối thoát duy
nhất là xài thứ thuốc giảm đau mà các bác sĩ không ngớt kê cho gã. Trở về
nhà, Woody bỗng trở chứng. Tâm trạng của gã thay đổi không biết đâu mà
lưởng. Mới phút trước gã còn sôi nổi là thế, phút sau đã nổi giận đùng đùng
hoặc ngược lại, trầm uất. Vào bữa tối, đang cười đùa bỗng dưng Woody
sừng sộ mà mắng mỏ Peggy không tiếc lời. Nhiều khi đang nói dở câu thì
gã quên mất ý định đó. Gã trở nên đãng trí. Gã hẹn người ta rồi quên; gã
mời người ta tới nhà chơi rồi không có mặt khi khách tới. Ai cũng lấy làm
lo ngại cho gã.
Rồi gã làm nhục Peggy ngay trước mặt mọi người.
Một buổi sáng, khi pha cà phê cho Woody, cô làm tràn ra vài giọt và
Woody mỉa. "Một thời làm bồi bàn thì mãi vẫn là bồi bàn thôi".
Rồi gã đánh đập khiến mặt mày Peggy sưng tím.