- Tôi nghĩ Vượng chưa phải là kẻ nguy hại trực tiếp đến an ninh. Ông
ta có thể kích động kẻ khác hành động chứ bản thân ông ta không có bản
lĩnh hành động. Ta cảnh cáo ông ta là đủ. Sau khi được nếm những cái gậy
"khủng bố", nhân danh chánh quyền ta quẳng cho ông ta củ cà rốt. Nếu ông
ta tỏ ra nguy hiểm hơn, thưa đại tá, chúng ta đã có sẵn một hồ sơ trong tay
để hạ nhiệt độ của ông ta xuống số không nếu ta muốn.
Từ khi chồng bị bắt lần thứ hai, Quế Lan rất lo lắng. Nhiều lần chị đã
được chồng trấn an: "Không có gì mà phải sợ chúng nó. Không được quỵ
luỵ chúng nó. Anh vô tội. Nếu anh bị bắt anh sẽ vạch mặt chúng trước công
lý. Trước sau chúng cũng không làm gì nổi anh đâu. Em không được bỏ ra
một đồng nào để cầu xin đút lót. Làm thế là thừa nhận mình có tội, là nhục
nhã!".
Tiến sĩ Price đến thăm làm chị yên lòng hơn. Bạn bè của anh toàn là
những người danh tiếng có thế lực, họ sẽ không bỏ mặc anh. Nhưng mãi
chẳng thấy được tha, niềm tin của Quế Lan vào sức mạnh của chồng suy
giảm.
Bố Quế Lan là nhà buôn Hứa Vĩnh Thanh người Tàu Chợ Lớn, mẹ là
người Việt. Họ có nhiều tiệm buôn rất lớn ở khắp Sài Gòn. Ông Hứa cũng
nhiều lần bị đe dọa vì buôn bán bất hợp pháp nhưng ông ta đều tuột khỏi
tay thần công lý nhờ sức mạnh của đồng tiền. Lời khuyên của bố mẹ Quế
Lan là hãy tìm thầy thợ đút lót cho anh sớm ra tù ngày nào hay ngày ấy.
Chị có thể tận dụng được thế mạnh tài chính của gia đình nhưng nghĩ đến
lời chồng, Quế Lan lại không biết nên làm hay không, thật tơ vò trăm mối.
Chị đã lại sống một tuần trong lo sợ cô đơn. Căn nhà vắng lạng chỉ có chị
và người hầu gái. Chiều chiều Quế Lan ra tựa ban công nhìn xuống đường
mong đợi và hy vọng.
Bóng một chiếc xe Renauit màu trắng đỗ trước cửa. Một người đàn
ông nhanh nhẹn bước vo bấm chuông. Con chó béc-giê chồm lên sủa mấy
từng. Người hầu gái vội vã chạy ra, ít phút sau cô lên báo:
