lộ ra, và Doakes quay nòng súng lên không trung. Anh ta nhìn lại thứ đang
nằm trên bàn, lắc đầu rồi cất khẩu súng lục đi. "Chết tiệt", anh ta nói. "Nên
cho phép tôi." Và anh ta quay lại nhanh chóng ra khỏi phòng.
Chỉ vài phút sau đó, căn phòng trở nên đông đúc với những người đã
cố gắng một cách tuyệt vọng không nhìn vào thứ đang ở trên bàn khi làm
việc.
Camilla Figg - một kỹ sư phòng thí nghiệm có thân hình chắc nịch,
tóc ngắn, dường như luôn luôn bị giới hạn trong biểu hiện hoặc là đỏ mặt
hoặc nhìn chằm chằm - đang khóc lặng lẽ khi rắc bột để tìm kiếm dấu vân
tay. Thiên-thần-Batista, hay Thiên-thần-không-mối-quan-hệ như cách
chúng tôi vẫn gọi anh ta, vì đó là cách anh ta luôn tự giới thiệu mình, nhìn
tái nhợt với quai hàm kẹt cứng, nhưng ít ra anh ta cũng đã ở lại trong
phòng.
Vince Masuoka - một người đồng nghiệp thường hành động như chỉ
giả vờ là con người - run rẩy đến nỗi phải ra ngoài và ngồi trên hiên nhà.
Tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có nên giả vờ như cũng bị hoảng sợ để
tránh bị chú ý. Có lẽ tôi nên ra ngoài và ngồi cạnh Vince. Người ta thường
nói gì những lúc như vậy ? Bóng chày ? Thời tiết ? Chắc chắn người ta sẽ
không nói về những điều thầm kín; tuy vậy, tôi ngạc nhiên khi thấy rằng
mình sẽ không ngại nói về nó. Thật sự thì từ đâu đó bên trong tôi đã có một
cái cựa mình hứng thú.
Tôi đã luôn làm việc rất chăm chỉ để tránh bất kỳ loại chú ý nào, và ở
đây, một người nào đó lại làm điều ngược lại. Rõ ràng con quái vật này, vì
lý do nào đấy, lại muốn khoe khoang, và đó có thể chỉ là tinh thần cạnh
tranh hoàn toàn tự nhiên, nhưng điều đó hơi gây khó chịu, ngay cả khi nó
khiến tôi muốn biết thêm. Kẻ đã làm điều này không giống như bất cứ ai
khác mà tôi từng gặp. Tôi có nên chuyển loại động vật ăn thịt vô danh này
vào danh sách của mình không ? Hoặc tôi nên giả vờ ngất đi với nỗi kinh
hoàng và ra ngồi ngoài hiên nhà ?
Khi tôi đang phải băn khoăn suy nghĩ giữa hai lựa chọn khó khăn này,
Trung sĩ Doakes lướt qua tôi một lần nữa, thậm chí không dừng lại để tỏ vẻ
khó chịu với tôi, và tôi chợt nhớ ra chính vì anh ta mà tôi không có cơ hội
để làm một danh sách những việc cần làm lúc này. Hơi bối rối, nhưng chính
điều đó lại khiến việc quyết định có vẻ dễ dàng hơn một chút. Tôi bắt đầu
sáng tác ra một biểu hiện trên khuôn mặt để bày tỏ vẻ bối rối đúng đắn,
nhưng không thể tạo thêm thay đổi gì ngoại trừ việc nhướng lông mày.
