Chà, mày đã sống sót qua những nhiệm vụ mà trước đó cứ ngỡ sẽ
là nhiệm vụ cuối cùng của mày, tôi nghĩ, hiện ra một kí ức.
Sau vụ xả súng đầy tàn bạo của chúng tôi ở Campuchia, mọi
chuyện bắt đầu trở nên tồi tệ cho đơn vị của tôi. Trước lúc đó, chúng
tôi khá vô cảm với việc giết chóc. Anh bước vào một trận chiến hỏa
lực ác liệt, anh chỉ đang nhắm về phía những tràng đạn lửa, anh thậm
chí không thể nhìn thấy những người đang bắn trả anh. Có lẽ sau này
anh sẽ tìm thấy máu hoặc óc, hoặc có thể là vài thi thể. Hoặc chúng tôi
sẽ nghe tiếng một cái bẫy mìn định hướng mà chúng tôi đặt cách đó
một, hai cây số phát nổ, và biết chúng tôi đã kết liễu ai đó. Nhưng
chuyện chúng tôi đã làm ở Cu Lai thì lại khác. Nó ảnh hưởng sâu sắc
đến chúng tôi.
Tôi biết việc chúng tôi đã làm là sai trái, nhưng tôi hợp lí hóa nó
bằng cách nói ồ, chúng ta đang ở trong chiến tranh; những chuyện sai
trái vẫn xảy ra trong chiến tranh đấy thôi. Một vài người khác trở nên
rầu rĩ, cảm giác tội lỗi khiến họ bỗng dưng sợ nghe tiếng súng. Jake
Khùng - Jimmy - thì đi theo hướng ngược lại. Cậu ta thậm chí còn
khóa mình chặt hơn trong vòng tay của chiến tranh.
Jake Khùng trung thành một cách cuồng tín với những người
Thượng, và họ cũng đáp lại điều đó. Khi một người Thượng bị chết
trong một trận chiến hỏa lực, Jake sẽ đích thân thông báo tin xấu với
già làng. Cậu ta tránh xa những doanh trại quân đội, thích ngủ cùng
với những người Thượng hơn. Cậu ta học ngôn ngữ và phong tục của
họ, tham gia những nghi lễ của họ. Hơn nữa, người Thượng tin vào ma
thuật - các ngôi làng đều có những thầy pháp riêng - và một người đàn
ông với thành tích giết chóc như của Jake luôn tỏa ra một uy lực mạnh
mẽ.
Toàn bộ việc này khiến giới chức cấp cao khó chịu, bởi vì họ
không chiếm được sự kính trọng của những người Thượng. Vấn đề
càng trở nên tệ hơn khi chúng tôi được chỉ định tăng cường quân sự
cho những ngôi làng ở Bù Đốp, nằm ở biên giới Campuchia, bởi vì
