nói đãi bôi thế thôi, nhưng chúng tôi đã được như ý. Jimmy và tôi
cùng tập huấn trong Lực lượng Đặc biệt ở Fort Bragg
, sau đó được
phân về cùng một đơn vị, trong một chương trình hợp tác chung giữa
quân đội và CIA có tên là Nhóm Nghiên cứu và Quan sát, hay SOG.
Cái tên Nghiên cứu và Quan sát chỉ là một trò hề, một nỗ lực ngớ ngẩn
của chính quyền để tạo cho tổ chức này một vỏ bọc tránh thu hút sự
chú ý. Theo cách này, anh có thể đặt tên cho một con chó sục là Ẻo Lả.
Nhiệm vụ của SOG là bí mật do thám và phá hoại vào
Campuchia và Lào, đôi khi cả miền Bắc Việt Nam. Các đội quân bao
gồm các LRRP
, một từ viết tắt để gọi những người chuyên tuần tra
do thám sâu trong lòng đối phương. Ba người Mỹ và chín binh sĩ Toán
Dân sự Phòng vệ Không chính quy, hay Xít-gi
. Các Xít-gi thường là
lính đánh thuê người Khmer được CIA tuyển lựa, đôi khi là người
Thượng. Mỗi lần sẽ có ba người đi vào rừng rậm trong một, hai, ba
tuần, sống tách biệt với thế giới bên ngoài, không liên lạc gì với
MACV, Bộ Chỉ huy Viện trợ Quân sự Mỹ tại Việt Nam.
Chúng tôi là những kẻ tinh nhuệ nhất trong số những kẻ tinh
nhuệ, nhỏ và cơ động, len lỏi như những hồn ma lặng lẽ qua khu rừng
rậm. Tất cả những bộ phận chuyển động của vũ khí đều được cột lại
để giảm âm. Chúng tôi hoạt động về đêm nhiều đến nỗi có thể nhìn
được trong bóng tối. Chúng tôi thậm chí không thoa thuốc diệt côn
trùng bởi vì Việt Cộng có thể ngửi thấy. Chúng tôi đã nghiêm túc như
vậy đó.
Chúng tôi đang hoạt động ở Campuchia lúc Nixon công khai cam
kết tôn trọng thái độ trung lập của Campuchia. Nếu các hoạt động của
chúng tôi bị lộ, Nixon sẽ phải thừa nhận rằng ông ta đã nói dối không
chỉ công chúng, mà còn cả Quốc hội nữa. Vì vậy các hoạt động của
chúng tôi không chỉ bí mật, mà còn bị phủ nhận thẳng thừng, từ trên
xuống dưới. Với vài nhiệm vụ, chúng tôi phải di chuyển trần truồng,
