vào những phép lạ mà chính ông đã nhìn thấy, bắt đầu từ chú bé ốm đau
cho tới một bà lão mù gần đây đã nhìn được do lời cầu nguyện của ông.
Dù điều đó kỳ quặc đến thế nào đi nữa, thì sự thật vẫn là như vậy. Bởi
thế cô con gái người lái buôn khiến ông quan tâm, vì cô ta là một nhân vật
mới, cô ta tin tưởng ở ông và cũng còn vì qua cô ta tài chữa bệnh và danh
tiếng của ông lại được khẳng định. "Người ta đã đi hàng nghìn versta tới,
họ viết trên báo, hoàng đế biết, mọi người ở châu Âu, ở cái châu Âu không
tín ngưỡng biết", - ông nghĩ. Và bỗng nhiên ông thấy hổ thẹn vì thói háo
danh của mình, ông lại bắt đầu cầu Chúa. "Lạy Chúa, vua ở trên trời, người
an ủi linh hồn của chân lý, xin Người hãy tới và nhập vào chúng con, tẩy
rửa cho chúng con khỏi mọi điều xấu và cứu rỗi cho linh hồn chúng con.
Người hãy tẩy rửa cho chúng con khỏi hư danh xấu xa của người đời đang
xâm chiếm con", - ông lặp lại và sực nhớ ông đã cầu nguyện biết bao lần
như thế và cho đến nay những lời cầu nguyện của ông về phương diện này
vẫn vô hiệu: Những lời cầu nguyện của ông đã tạo nên phép lạ cho những
người khác, nhưng ông đã không thể cầu xin Chúa giải thoát cho mình khỏi
cái dục vọng nhỏ nhen này.
Ông sực nhớ tới những lời cầu nguyện của mình trong thời gian đầu tu
hành ẩn dật, khi ông cầu nguyện Chúa ban cho ông sự trong sạch, sự nhẫn
nhục và tình thương. Và lúc đó ông đã trở nên trong sạch, đã chặt đứt một
ngón tay của mình, và đã nhặt mẩu ngón tay nhăn nheo đó lên, hôn nó, ông
tưởng như ông cũng đã trở nên nhẫn nhục vào lúc ông luôn luôn xấu xa vì
tội lỗi của mình, và ông tưởng như ông đã có được tình thương, khi ông sực
nhớ tới hồi ấy ông đã cảm động xiết bao khi đón tiếp người lính già say
rượu tới gặp ông xin tiền và khi đón tiếp bà ta. Nhưng bây giờ? Và ông tự
hỏi mình, ông có yêu ai không, có yêu Sophia Ivanovna không, có yêu cha
Serapion không, có yêu thương tất cả mọi người tới với ông ngày hôm nay
không, có yêu chàng trẻ tuổi uyên bác mà ông đã trò chuyện để răn bảo, chỉ
cốt phô trương trí tuệ của mình với anh ta và tỏ ra không lạc hậu về học vấn
so với anh ta không? Ông thấy thú vị và cần đến tình yêu của họ, nhưng
