người vui nhộn, bảnh bao và diêm dúa của Svátxơ, Piốt Ivanôvích tươi hẳn
lên. Ông hiểu rằng Svatxơ đứng cao hơn sự việc và không để mình bị chi
phối bởi những ấn tượng nặng nề. Vẻ mặt Svátxơ như muốn bảo ông rằng:
Việc làm lễ cầu hồn cho Ivan I lyich không thể nào là một cái cớ đủ để
chúng ta phá bỏ lệ hội họp, nghĩa là không gì có thể ngăn cản chúng ta ngả
cỗ bài ra và tráo bài tanh tách vào chiều tối hôm nay, khi tên đầy tớ thắp lên
bốn ngọn nến; nói chung chẳng có cơ sở gì để cho rằng vụ này có thể cản
trở chúng ta tiến hành cuộc vui chơi thú vị vào tối hôm nay. Khi Piốt
Ivanôvích đi ngang qua, Svátxơ đã nói thầm với ông như vậy và mời ông
tới chơi bài ở nhà Phêđo Vasiliêvích. Nhưng hình như cái số của Piốt
Ivanôvích là không được chơi bài uyn-tơ buổi tối hôm nay. Praskôvia
Phêđôrốvna là một người đàn bà tầm thước béo núc ních, tuy bà đã hết sức
cô gắng ngăn ngừa, thân hình bà vẫn cứ bè bè ra. Bà vận toàn đồ đen, đầu
phủ chiếc khăn ren và lông mày cũng rướn cao một cách kỳ quặc như vị
phu nhân đứng ở gần quan tài. Bà cùng với các phu nhân khác bước ra khỏi
phòng mình, dẫn họ tới cửa phòng để thi hài và nói:
- Lễ cầu hồn sẽ tổ chức ngay bây giờ, xin mời các vị vào.
Svátxơ dừng lại, nghiêng mình vẻ do dự, rõ ràng ông ta không chấp
nhận và cũng không gạt bỏ lời mời đó. Nhận ra Piốt Ivanôvích, bà
Praskôvia Phêđôrốvna thở dài, bước sát lại gần ông, cầm tay ông mà nói:
- Tôi biết bác là người bạn thực sự của Ivan I lyich... - Bà nhìn ông ta,
chờ đợi ông ta có những cử chỉ thích hợp với lời bà nói.
Piốt Ivanôvích biết rằng lúc này mình phải làm dấu, phải bắt tay, phải
thở dài và nói: "Xin bà cứ tin ở tôi!", và ông đã làm như vậy. Làm xong ông
cảm thấy mình đã đạt kết quả mong muốn, ông thấy cảm động và bà chủ
cũng cảm động.
- Mời bác vào đây kẻo lễ sắp bắt đầu, tôi cần nói chuyện với bác, - bà
quả phụ nói. - Bác đưa tay cho tôi nào.
