Trong suốt bữa ăn trưa, Piốt Ivanôvích nói cho vợ biết tin Ivan I lyich
đã chết và khả năng chuyển cậu em vợ về làm trong khu của họ, rồi không
đi nằm nghỉ, ông mặc áo đuôi tôm, đi tới nhà Ivan I lyich.
Chiếc xe ngựa và hai chiếc xe tải đậu ở gần lối vào nhà Ivan I lyich.
Chiếc nắp quan tài bọc gấm thêu kim tuyến, có tua và đính chiếc lon đánh
bóng loáng dựng sát tường căn phòng phía ngoài, nơi treo quần áo. Hai bà
mặc đồ đen đang cởi áo choàng. Một người quen mặt là em của Ivan I
lyich, người kia là một bà lạ không quen biết. Svátxơ bạn của Piốt
Ivanôvích, đi từ trên gác xuống, từ bậc thang trên cao nhìn thấy bạn đi vào,
ông ta dừng lại, nháy mắt với bạn như có ý nói: "Cái tay Ivan I lyich thu
xếp ngốc nghếch thật, tôi với anh chúng ta còn cừ hơn nhiều".
Vẻ mặt Svátxơ với bộ râu quai nón kiểu Anh và cả hai thân hình gầy
guộc trong chiếc áo đuôi tôm, trông lúc nào cũng có dáng trang trọng
phong nhã, và cái vẻ trang trọng này bao giờ cũng trái ngược với tính cách
vui nhộn của Svátxơ, nhưng ở đây nó lại tỏ ra đặc biệt có ý vị. Piốt
Ivanôvích nghĩ như vậy.
Piốt Ivanôvích nhường bước cho các bà đi lên trước, rồi thong thả theo
họ lên cầu thang gác. Svátxơ không đi xuống, mà dừng lại ở trên cầu thang.
Piốt Ivanôvích hiểu vì sao như vậy, rõ ràng là Svátxơ muốn trao đổi xem
hôm nay nên chơi bài uyn-tơ (3) ở đâu. Các bà lên cầu thang đến với người
quả phụ, còn Svátxơ cặp môi mím chặt một cách nghiêm chỉnh, cặp mắt
suồng sã nhíu mày ra hiệu cho Piốt Ivanôvích đi về bên phải, vào phòng để
thi hài.
-----
(3) Một thứ bài lá (tiếng Anh).
Cũng như mọi khi, khi bước vào phòng, Piốt Ivanôvích băn khoăn
không hiểu mình sẽ làm gì ở đây. Ông chỉ biết có một điều là không những
