SÁU NGÀY CỦA CONDOR - Trang 162

…Chiều hôm ấy, Malcolm trà trộn vào đám du khách đứng nối đuôi
nhau bên chân tượng đài George Washington, chờ đến lượt được trèo lên
nóc ngắm quang cảnh thủ đô. Trong khi đó thì đám nhân viên mật vụ và
cảnh sát, ai nấy đều lồng lộn lên, ngậm đắng nuốt cay sục sạo tìm anh khắp
mọi xó xỉnh của thủ đô. Họ đã đụng đầu nhau không biết bao nhiêu lần
trong khi chạy theo hết tin giả này đến tin giả khác về nơi Malcolm ẩn náu.
Ba tốp nhân viên điều tra do ba cơ quan an ninh độc lập cử ra, đã cùng một
lúc đỗ xe trước cửa một khách sạn nhỏ để kiểm tra những tin tức về nơi
Malcolm trú ngụ mà họ nhận được một cách độc lập với nhau. Những tin
tức ấy hóa ra cũng lại là tin giả. Bà chủ rốt cục chẳng hiểu đã xảy ra chuyện
gì, ngay cả sau khi những tốp điều tra nọ bực tức ra về. Một viên chức làm
ở tòa nhà Quốc Hội, diện mạo nom từa tựa như Malcolm đã bị một tốp
nhân viên do FBI phái đi tuần tra phố xá Washington bắt giữ. Nửa tiếng
sau, người ta đã xác minh được lai lịch của anh ta và ra lệnh thả thì ngay
lập tức anh chàng lại bị bắt giữ để thẩm vấn – nhưng lần này là do cảnh sát
đô thành tiến hành. Đám phóng viên báo chí đã làm cho các nhà chức trách
vốn đã cáu tiết khi chưa bị họ quấy rầy phải phát chán lên bởi những cậu
hỏi bất tận về vụ đọ sung bí ẩn trên đồi Capitol. Các cơ quan và các cục
chuyên lo về công tác tình báo và an ninh, đã phải phát điên lên với những
cú điện thoại của các nghị sĩ thượng viện, hạ viện và chính khách thuộc đủ
mọi xu hướng và đại diện cho đủ mọi lợi ích, yêu cầu giải thích những tin
đồn đang xôn xao khắp nơi về chuyện những thông tin mật có liên quan
đến nền an ninh quốc gia bị rò rỉ. Dĩ nhiên, bất cứ ai nhận được những cú
điện thoại đó cũng đều từ chối bàn bạc những vấn đề nêu trêu qua dây nói.

Kevin Powell lại cố giải bài toán về Thần Ưng và tìm kiếm
Malcolm. Trong ngày xuân đẹp trời đó, những câu hỏi bí ẩn nọ vẫn tiếp tục
giày vò ông giữa lúc ông đang lững thững dạo bước trên đường Capitol
Đông. Không một gốc cây nào, không một ngôi nhà nào dọc hai bên đường
phố này gợi nhắc cho ông dù là một lời giải đáp cỏn con đi nữa. Vì vậy, lúc
11:00 giờ, ông không còn đủ kiên nhẫn nữa, đánh thất thểu quay về gặp sếp
– người chỉ huy thực thụ của toàn bộ chiến dịch săn tìm này.