SÁU NGÀY CỦA CONDOR - Trang 72

tráng miệng đĩa bánh ga-tô nhân anh đào của hãng Sara Lee trong cảnh im
lặng. Cô gái vừa rót cà-phê ra tách, vừa tóm tắt câu chuyện đời mình bằng
một câu đầy ngụ ý:
- Nói thật chứ em đã sống những ngày rất chi là tẻ nhạt. Cho mãi đến hôm
nay đây, dĩ nhiên.
Khi hai người rửa dọn mâm bát, chàng trai lấy giọng đùa cợt kể cho cô bạn
mới rằng vì lẽ gì anh rất căm ghét cái tên mình. Cô gái cũng đáp lại bằng
giọng tương tự, và hứa sẽ không bao giờ gọi anh bằng cái tên ấy. Đúng lúc
đó, cô sơ ý làm bắt một ít bọt xà phòng lên cánh tay chàng trai. Cô vội vàng
chùi đi, như thể đó là một cái gì rất đáng ghê tởm.
Rửa dọn xong, Malcolm chúc cô bạn ngủ ngon rồi lên buồng tắm. Anh tháo
cái mắt kính cận thị lắp trong mắt ra, cất vào một chiếc hộp riêng rồi đánh
răng. Xong xuôi, anh băng qua dãy hành lang, vào phòng ngủ, và thấy khăn
trải giường trắng tinh đã trải ngay ngắn. Anh nhét vội chiếc khăn tay dưới
gối, đề phòng khi hắt hơi, đặt khẩu súng lên mặt táp-đờ-nuy kê cạnh đầu
giường, rồi ngả người xuống đệm, kéo chăn lên đến tận cổ. Gần nửa đêm,
Wandy nhẹ nhàng bước lên phòng anh, nằm ghé xuống bên cạnh.
Nhưng tối hôm ấy, có nhiều người đã không kịp ngả lưng. Bầu không khí
căng thẳng ngự trị tại Langlep càng trở nên gay gắt khi họ nhận được tin về
cuộc đọ súng và chuyện Wazerby bị thương. Mấy chiếc ô tô của tổ tác
chiến gồm toàn thanh niên trai tráng đầy khí thế, vượt lên trước chiếc xe
cứu thương chạy đầu và đến hiện trường trước nhất. Về sau, cảnh sát
Washington có phàn nàn với thượng cấp của họ rằng: một nhóm người lạ
mặt tự xưng là nhân viên của liên bang đã gạt họ ra, bắt tay ngay vào việc
lấy lời khai các nhân chứng. Cuộc đụng độ của đại diện hai cơ quan chính
phủ càng thêm khó dàn xếp vì một tốp nhân viên thứ ba ập đến. Mấy chiếc
xe công xịch đỗ bên hiện trường càng làm cho con hẻm chật thêm. Hai
nhân vật, dáng điệu rất đường bệ, diện áo sơ-mi trắng, là láng coóng, và
com-lê đen, lách người qua đám đông bước vào, tuyên bố với hai viên chỉ
huy của hai nhóm đến trước rằng: từ giờ trở đi, FBI sẽ chính thức đứng ra
đảm nhiệm việc điều tra nội vụ. “Nhóm lạ mặt” và cảnh sát Washington
trình lên cấp trên chuyện đó và họ được chỉ thị là tuyệt đối đừng nhúng mũi