- Có phải lần đầu đâu ! - Bà Rabut nói. - Thỉnh thoảng nó có tới đây
và chui qua lỗ tường thủng này...
Ông già quỳ xuống bên cạnh con chó và gọi tên nó nhiều lần, giọng
nghẹn ngào. Nhưng con chó vẫn không nhúc nhích khi ông ta đưa cây đèn
bấm vào sát mặt nó, con chó giương cặp mắt lờ đờ nhìn chủ, nhưng chắc nó
không còn thấy gì. Tuy nhiên người nó vẫn còn ấm.
- Tôi cho Dick ! - ông già rên rỉ. - Tội cho Dick ! Mày không chết chớ
! Mày không bỏ tao chớ !... Mày cứ muốn đi theo con chó quỷ kia ! A, con
chó quỷ đó gặp tao thì liệu hồn !
Tôi không ngăn được mình phản đối:
- Con chó của tôi ở suốt ngày trong phòng. Nó không dính gì tới
chuyện này.
Ông già cứ lắc đầu, điệu bộ cực kỳ thảm não. Vào lúc này ông không
còn là con người khó tính ai cũng ngán, mà chỉ là một ông già đau khổ, rất
tội nghiệp. Quay về phía bà Rabut, ông ta nói:
- Cho tôi mượn một cái xe cút kít, tôi sẽ đem nó tới ông thú y ở
Meximieux. Chắc còn kịp.
Bọn tôi giúp ông khiêng con chó lên xe. Giác Đấu đề nghị kéo chiếc
cút kít giùm ông.
- Khỏi ! - ông ta nói một cách khô khan. - Kệ tôi !
Rồi ông ra đi trong dêm tối.
Bọn tôi trở về nhà bếp, bà Rabut tự hỏi con chó này ăn phải cái gì mà
trúng độc lẹ dữ vậy. Về phần tôi, tôi không nghi ngờ chút nào là người ta
muốn đầu độc Kafi. Đầu tiên tôi nghĩ tới người mang tóc giả màu đỏ. Sau
đó tôi nghĩ tới Eliette, tôi quay về phía cô ta. Cô ta đang đứng trong một
góc, đầu cúi gằm xuống như muốn tránh nhìn bọn tôi. Ý nghĩ cô ta muốn
hại Kafi làm tôi dột nhiên nổi giận. Tôi bước tới gần cô ta:
- Éliette ! Cô muốn đầu độc Kafi phải không ?... Cô biết rằng tối nay
khi bọn tôi ngồi ăn, nó sẽ đi ra sau bếp và ra ngoài sân chứ gì ? Nhưng cô
đâu ngờ một con chó khác lại tới trước nó, phải không ?...
Cô ta run lẩy bẩy không trả lời.. Tôi nắm lấy cánh tay cô ta, lắc mạnh:
- Nói đi !... Có phải không ?!
Cô ta ngước mắt nhìn tôi, vẻ mặt hốt hoảng, rồi giựt tay ra chạy băng
qua nhà bếp, chạy ra đường. Bà Rabut chạy tới giữ cô ta lại, nhưng cô ta đã
vuột mất.
- Ôi - Bà ta kêu lên. - Tại sao cậu lại làm cho nó sợ ? Con bé Éliette
không thể nào làm một việc như vậy đâu !... Tội nghiệp. Không biết ngày
