Hắn lắc đầu:
- Tôi không biết... Nhưng tôi rất sợ.
Hắn ngồi phịch xuống tảng đá, nơi có lẽ hắn thường ngồi đọc sách
một mình trong hầm. Mady cúi xuống bên hắn:
- Kể cho bọn tôi nghe đi, Christian. Bọn tôi sẽ giúp anh. Anh là bạn
thân của Éliette mà, chắc anh biết nhiều chuyện về cổ... kể đi, Christian !...
Hắn ngập ngừng rồi nói nhỏ:
- Được, nếu mấy anh chị muốn.
Rồi hắn bắt đầu kể về Éliette. Hắn quen cô ta mấy tháng trước, khi cô
cùng gia đình dọn tới Pérouges, trong cái nông trại cũ đường Phô mai lạt.
Cô ta rất dịu dàng, rụt rè... và trơ trọi. Hắn cũng trơ trọi. Cô không bao giờ
chế giễu hắn như mấy đứa trẻ khác, Dù chân hắn bị tật, cô ta vẫn thấy hắn
đẹp trai và khoẻ mạnh. Và hắn đã từng bảo vệ cô ta. Thấy cô buồn, hắn hay
dắt cô đi dạo chơi trong rừng, dẫn cô xuống căn hầm của hắn, cùng nhau
đọc truyện dưới ánh sáng của ngọn đèn cầy...
Hắn kể chuyện bằng giọng nhỏ, khó khăn, và không dám nhìn bọn
tôi, như thể hắn thấy xấu hổ vì phải thổ lộ tâm sự.
- Mấy anh chị không hiểu được đâu.. Eliette như là đứa em gái của
tôi. Vì vậy tôi phải bảo vệ cho Éliette. Phải chi mấy anh chị biết...
- Biết chuyện gì, Christian ? - Mady hỏi.
- Cô ta rất đau khổ trong gia đình!...
Yên lặng một lúc. Bây giờ bọn tôi đã hiểu vì sao hắn binh vực Éliette,
nhưng điều này không giải thích những biến cố vừa qua. Chẳng hạn tại sao
hắn lại báo động cho bọn tôi về mối nguy hiểm đe đoạ Kafi. Hề Xiếc đặt
câu hỏi này một cách thẳng thắn. Hắn trả lời ngay lập tức:
- Tôi thương chó. Tôi không muốn họ giết con chó của mấy anh.
- Sao cậu biết ?... Họ là ai ?
- Khi nghe tin Éliette không được đóng phim vì có người thay, ba của
Élictte rất giận. Ông ta không thương gì cổ, nhưng ông ta thích tiền. Éliette
cho tôi biết có một bữa ổng đã thề là sẽ giết chết con chó của mấy đứa khốn
kiếp đã giành chỗ của con gái ổng. Éiette rất tốt bụng, nên cô ta hết sức khổ
sở... và cũng vì vậy, tôi đã báo cho mấy anh chị biết để đề phòng.
- Vậy có phải ba Éliette đã bỏ thuốc chó ở quán Bình Thiếc không ?
Hắn không trả lời, nhưng sự im lặng của hắn đã nói hết. Corget hỏi
tiếp:
- Người ăn trộm ở Đại Khách Sạn cũng là ba Éliette luôn, phải không
?... Và chính Éliette đã bỏ xâu chuỗi vào tủ của cô bạn tớ, phải không ?
