Không biết nhét gậy vào đâu, ông ta quyết định nuốt. Bọn trẻ ngồi
trên ghế băng thốt lên những tiếng kêu sợ hãi: Patati vỗ nhẹ vào má, ý nói
rằng ông ta không ăn gì khác ngoài mấy cái gậy, và quả thực, ba cái gậy
vàng đã hoàn toàn biến mất vào trong miệng người diễn viên. Sau đó, Patati
lôi khăn tay ra chùi mép, vẻ hài lòng, rồi đi vào trong buồng trò, vừa đi vừa
cười phá lên, kéo theo những tràng vỗ tay nồng nhiệt của khán giả. Gnafron
sướng ngất ngây.
- Tuyệt vời ! - Tondu thốt lên. - Mady, cậu đã rất đúng khi rủ bọn tớ đi
xem ?
Tôi cũng cảm thấy rất thích. Tôi đã từng xem nhiều vai hề thực hiện
các trò kỳ lạ và khó hơn, nhưng chưa có ai có được một cái điệu bộ khác
thường gây được nhiều thiện cảm cho người xem đến thế.
Bây giờ, theo lời giới thiệu của nữ kỵ sĩ trẻ, buổi biểu diễn được tiếp
tục với tiết mục leo dây của con khỉ già trên một chiếc xe đạp nhỏ một
bánh. Sau đó là tiết mục nhào lộn của bốn diễn viên khác. Nhưng chúng tôi
chỉ nghĩ tới vai hề. Liệu ông ta còn xuất hiện nữa không ?
- Chắc chắn là có, - Matly khẳng định - đây là trò biểu diễn duy nhất
thực sự hay trong đêm biểu diễn.
Cô bé nói không nhầm. Sau nhiều tiết mục biểu diễn cơ bắp trên
thảm, một người lực sĩ già nhất nhanh chóng thông báo tiết mục biểu diễn
tiếp theo:
- Và bây giờ, để kết thúc chương trình: PATATI và PATATA xin được
ra mắt các bạn!
Người diễn viên hề lại xuất hiện dưới những tràng vỗ tay như sấm
dậy. Ông ta vẫn mặc cái áo vét ca-rô rộng thùng thình vừa nãy, có gắn thêm
một hạt ngọc trân châu ở vạt áo. Patati cưỡi trên một con lừa bằng gỗ; một
con lừa màu xanh, chân nó được gắn với bốn cái bánh xe nhỏ. Con lừa này
có tên là Patata. Ngồi trên lưng lừa, hai bàn chân của Patati chạm sát xuống
đất. Thậm chí người ta cũng có thể nói rằng đôi bàn chân đó đang kéo lê
trên mặt đất, trong khi con lừa đi về phía trước, trông cứ như là tự bản thân
nó đang đi vậy. Không hiểu vai hề sáng tạo ra hình ảnh này nhờ vào kỹ xảo
nào ?
Con lừa và ông chủ đang trên đường tới đám cưới người họ hàng của
Patati, có tên là Hortense, nhưng khi tới giữa sân, con lừa nhất định không
chịu đi xa hơn. Vai hề phải nhảy xuống đất, ông ta vừa vỗ vỗ vào lưng con
vật vừa cãi lý với nó. Nhưng vừa bị vỗ vào lưng, con vật ngay lập tức hất
