- Các cậu tưởng tớ điên chắc !... Tớ đã hỏi dò la chị ấy. Tất nhiên, chị
ấy không thể đưa cho tớ cuốn sổ khai báo của khách sạn được vì bà chủ đã
cất và khóa nó lại rồi. Chị ấy đã kể cho tớ nghe toàn bộ số khách trọ trong
khách sạn.
Khách trọ ở Croix-de-Savoie là các gia đình đông trẻ con. Tuy nhiên,
cũng có duy nhất một người đàn ông tới ở, ông ta vừa tròn năm mươi tuổi,
không cao lắm, có cái mặt tròn như quả cầu
nếu nói theo lời của chị làm phòng. Ông ta tới khách sạn vào ngày
mồng 7 hay 8 tháng Bảy gì đó.
- Mồng 7 hay mồng 8 tháng Bảy à ? - Gnafron nhắc lại... - Tức là
ngày gánh xiếc chuyển tới đây.
Mady xua tay :
- Khoan đã, chuyện đã hết đâu ! Vẫn theo chị làm phòng khách sạn
đó, tớ biết rằng người đàn ông này đặc biệt đáng nghi ngờ. Ông ta chẳng để
hở ra cái gì cả, các va li của ông ta luôn được cài, khóa cẩn thận. Tất nhiên,
ở trong một ngôi nhà hẻo lánh như vậy thì điều này cũng có thể giải thích
được và rồi ông ta luôn sắp xếp để sáng nào cũng có mặt ở trong phòng, khi
chị ấy tới dọn phòng, cứ như sợ chị ấy sẽ động chạm đến cái gì đó. Và hơn
nữa, chẳng bao giờ ông ta để lại chìa khóa phòng khi ông ta vắng mặt cả.
- Thế còn tòng phạm của hắn ?
- Chưa bao giờ người ta trông thấy một mụ đàn bà như vậy. Nếu ông
ta có đi đâu bằng ôtô, ông ta cũng chỉ đi một mình.
- Ô ! Ông ta cũng mang cả ôtô đi à ? - Corget lưu ý.
- Tớ biết ông ta đỗ ôtô ở đâu, đó là một ngõ cụt cách ngôi nhà được
thuê vài trăm mét, đó là một chiếc xe rất đẹp màu đen. Và con gái người
bán thực phẩm đã nói một câu làm cho tớ phải nghĩ : "Thật khó tin rằng một
người có một cái xe như vậy lại đi thuê một căn phòng còn thiếu cả nước
trong kỳ nghỉ của mình".
- Thế cái nhà ông ta thuê có cách xa khách sạn không ?
- Cách chừng hai trăm mét, ở đầu làng. Nó trông ra một con dốc chạy
xuống hồ. Các cửa sổ đều có màu nâu.
Như vậy, Mady đã không để mất thời gian vô ích. Cô đã nhanh nhẹn
tiến hành một cuộc điều tra nho nhỏ. Nhưng liệu có phải người khách trọ ở
Croix-de-Savoie chính là người đã tới mua con dê tại nhà người bán đồ cũ
kia không ? Đó là hai dấu hiệu có liên quan, nhưng còn mụ đồng phạm của
