tại sao tôi chợt có cảm giác rằng phát hiện của tôi là một phát hiện quan
trọng. Để mọi thứ trên xe lại như cũ, tôi chạy trở lại phía Gnafron.
- Chẳng có gì trong xe... ngoài cái này.
Tôi chìa cho cậu ta xem cái vật nhỏ vừa lấy được.
- Ồ, đó chỉ là một cái đinh mà thôi !
- Đúng, nhưng không phải là một cái đinh bình thường... Chúng ta tới
gặp Patati đi.
Trên sân bến, buổi trình diễn đang bắt đầu. Các bạn tôi đều ở đó cùng
với Mady. Họ đang đi vòng quanh mấy cái xe kéo chờ đợi phiên gác tại lối
cầu thang dẫn xuống hầm.
- Bọn tớ đang đi tìm các cậu đây, - Corget bực dọc nói, - tại sao các
cậu bỏ đi mà chẳng thèm nói năng gì cả ?
Thay vì trả lời câu hỏi này, tôi hỏi lại xem Patati đâu.
- Cậu không nghe thấy những tiếng vỗ tay đó à ? - Bistèque trả lời. -
Ông ấy đang biểu diễn tiết mục tung hứng cam và gậy ở trong đó.
Một lúc sau, vai hề xuất hiện trong chiếc áo vét kẻ ca rô rộng thùng
thình cùng với đôi giày to quá khổ. Tôi nắm tay áo rồi kéo ông ta tới sau
một chiếc xe kéo.
- Có chuyện gì thế ?
Tôi rút cái đinh mạ vàng trong túi ra rồi bật đèn pin lên soi. Người
diễn viên hề đưa mắt nhìn rồi cầm lấy cái vật nhỏ bé đó, tự nhiên, bàn tay
của con người tội nghiệp này bắt đầu run lên bần bật. Ông ta đưa mắt nhìn
tôi, và mặc dù chưa rũ bỏ được lớp son phấn hóa trang, tôi vẫn cảm thấy
gương mặt ông ta đang tái đi.
- Trời ơi !... Đây là một trong những cái đinh mạ vàng dùng để giữ
dây cương cho con Patata !...
***
Cuối cùng, nhờ Mady, chủng tôi đã tìm ra được một dấu vết quan
trong. Chiếc đinh mạ vàng, mà Patati chính thức khẳng định là của Patata,
đã chứng tỏ rằng người khách trọ ở Croix- de-Savoie đúng là kẻ đã lấy con
lừa xanh. Nhưng phải hành động như thế nào để bắt buộc hắn phải nhận tội
?
- Hắn vẫn chưa rời khỏi Meillerie chẳng qua là hắn đang rình rập cơ
hội để mang nốt con gấu đi. Chúng ta cần kiên nhẫn mới được ! - Tondu
tuyên bố.
