- Tôi không thể. Rồi ông ta sẽ "giao nộp" tôi... vì một lý do khác...
Rồi, chiến tranh xảy ra. Tôi không còn biết gì về những con vật gỗ và ông
chủ của nó nữa... cho tới một ngày, cũng tình cờ thôi, ở Evian...
- Anh đã làm gì ở Evian ?
- Chẳng làm gì cả.
- Có nghĩa là anh đã chờ đợi cái lúc để tiến hành một vụ trộm, một vụ
đột nhập hay lừa đảo như ở Annecy và ở Aix-les-Bains chứ gì ! Đó là điều
rõ ràng nhất trong việc làm của anh, nếu trí nhớ của tôi không tồi thì việc
làm đó đã khiến anh phải trả một cái giá nhiều năm ngồi tù... nhưng nói tiếp
đi.
- Thế rồi vào một buổi tối, khi đang ở Evian, tôi bỗng thấy gánh xiếc
đang chuẩn bị cho một buổi biểu diễn.
- Một buổi biểu diễn duy nhất, - Patati khẳng định. - ông thị trưởng
chỉ cho phép chúng tôi biểu diễn có một đêm ở đó.
- Có thể, - Gã đàn ông tiếp tục, - Khi đi dạo xung quanh những chiếc
xe của gánh xiếc, tôi chợt nhận ra một con lừa bằng gỗ, một con lừa xanh.
Nhìn màu sắc của nó, nhìn đôi tai có vị trí khác nhau của nó, tôi biết là
mình đã nhận ra chính nó. Chắc chắn, đó là con lừa có xuất xứ từ lò những
con vật gỗ, nơi tôi đã từng làm việc ngày trước. Vì vậy, tôi đã nghĩ rằng
lượng vàng vẫn còn nằm nguyên trong vật đối trọng của con lắc. Tôi biết
rằng hôm sau, gánh xiếc sẽ phải chuyển tới Meillerie, thế là tôi tới đây xem
biểu diễn, tôi biết chỗ con lừa được cất giấu. Và sau buổi biểu diễn, tôi đã
chui vào trong xe.
- Thế cái lần trộm cắp đầu tiên này còn chưa đủ với anh hay sao ?
- Tôi đã nghĩ rằng gánh xiếc sẽ có thể mua một con vật khác có xuất
xứ ở cùng một lò thú gỗ đó, tôi đã đợi tới ngày hôm sau để khẳng định suy
nghĩ của mình.
- Chưa hết, - Patati lên tiếng - gã đã cải trang thành đàn bà để tìm
cách khai thác xem nguồn gốc của những con thú gỗ đó từ đâu mà ra bằng
cách cho tôi hút một điếu thuốc lá có tẩm thuốc mê.
Gã đàn ông không phủ nhận điều này. Ông đồn trưởng cảnh sát tiếp
tục hỏi:
- Sau đó, anh đã làm gì với những con thú gỗ ấy ?
- Tôi đã quẳng chúng đi.
- Đúng thế, thưa ngài đồn trưởng, - Gnafron quả quyết nói. - ông ta đã
quẳng hết xuống hồ rồi.
