vì vậy tôi cho rằng chắc hẳn một trong hai người còn lại đã cảnh cáo anh
hãy tránh cho xa, nhưng tôi có thể cảm thấy sự xúc động sâu sắc của anh.
Cô giống như một thú rừng non đáng yêu, duyên dáng bẩm sinh, da nâu
vàng, và có phần nôn nóng. Khuôn mặt cô có nét cân đối của người Hy Lạp,
như thể được tạc từ một khối cẩm thạch Bắc Phi quý giá màu vàng nâu nào
đó. Cô bé thật xinh đẹp, theo đúng lời trong Kinh Thánh, và chẳng cần phải
có trí tưởng tượng phong phú lắm cũng có thể hình dung ra cô đang lạnh
lùng đứng dưới một cây cọ Ả rập trong khi vua Solomon hát ca ngợi cô.
“Cô đã đánh máy xong tài liệu của công đoàn chưa?” Akbar Muhammad
hỏi khi cô đến chỗ chúng tôi.
“Tôi đã nói với ông rồi, nó ở trong phòng Paul ấy.” Cô bực bội bỏ chúng
tôi ngồi đó và đi lên tầng trên, tôi có thể nghe thấy tiếng cô lục lọi khắp nơi.
Mấy phút sau, cô trở xuống mang theo một xếp giấy mà Akbar đưa cho tôi
xem. Tập giấy đưa ra những yêu cầu của ông ta đối với các công đoàn
Philadelphia, nội dung cũng tương tự như bản yêu sách định gửi cho các nhà
thờ nhưng theo nhận xét của tôi thì chính đáng hơn.
Trước tiên ông ta nêu lên những mánh khóe khéo léo đã được các công
đoàn của người da trắng sử dụng để cấm người da đen học những nghề cơ
bản có thể nuôi sống họ. Không người da đen nào có thể làm thợ nề, thợ
điện, thợ xây, thợ lợp mái, thợ mộc, thợ kết cấu thép. “Nhưng tôi đã từng
gặp thợ mộc da đen,” tôi phản đối. “Cứ đọc tiếp đi,” Akbar làu bàu.
Rồi ông ta trích điều lệ của các công đoàn khác nhau, dẫn ra những lời lẽ
bay bổng từ các hiến pháp, bảo đảm rằng tất cả những người lương thiện đều
được gia nhập công đoàn một cách công bằng, chỉ cần họ đã được học nghề,
nắm được các kỹ năng cơ bản và nộp công đoàn phí. Tiếp theo ông ta dẫn ra
con số công đoàn viên thực sự, sau mười lăm năm người da đen đấu tranh
đòi công bằng.
Gaye Street
Thợ điện: 1143 thợ - 2 da đen. 43 thợ học nghề - 1 da đen
Petawley
