Sự náo loạn đặc biệt này nhanh chóng lắng xuống. Đám sinh viên lùi lại
và cảnh sát lại xếp thành hàng, không bên nào bị thiệt hại, nhưng ngang qua
một khoảng trống khá rộng, Gretchen lờ mờ nhận ra một cuộc xung đột khác
dường như sẽ không kết thúc đơn giản như vậy. Cô và anh bạn sinh viên luật
chạy ngang qua thảm cỏ xem có chuyện gì, nhưng mấy cảnh vệ quốc gia đội
mũ sắt, lăm lăm tay súng - các chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi vung
những cây súng trường nặng nề - ra lệnh cho họ lùi lại, vì vậy họ chỉ có thể
thấy loáng thoáng những gì chắc phải nghiêm trọng hơn một cuộc ẩu đả
thuần túy.
“Có chuyện gì thế?” Anh sinh viên luật hỏi một cảnh vệ.
“Tôi không biết, nhưng tốt hơn các cậu nên mừng là mình đang ở đây.”
“Có nổ súng không?”
“Không. Chỉ vài cú nện vào đầu thôi.” Anh ta vừa trả lời xong thì một tốp
cảnh sát chạy ra khỏi đám lộn xộn tiến về phía đám cảnh vệ quốc gia, những
người này bèn lùi lại nhường đường. Họ đang khiêng một cảnh sát người
cứng đơ, mặt mũi bê bết máu.
“Tránh ra, lũ chết tiệt,” họ vừa hét vừa tìm cách mở lối đi xuyên qua đám
khán giả tụ tập sau lưng Gretchen. Cô thấy một viên cảnh sát bối rối vung
dùi cui, không tỏ ra ác ý mà có phần giống cây gậy của người nhạc trưởng,
để mở đường tiến lên phía trước. Anh ta đập nhẹ vào một thanh niên, người
này liền hầm hè, “Đồ con lợn,” thế là viên cảnh sát phía sau người mở
đường nện mạnh vào đầu kẻ phản kháng. “Đồ con lợn, đồ con lợn!” Những
người khác la ó, nhưng lúc này cảnh sát đã tới được xe cứu thương và đi
mất. Anh thanh niên bị đánh đứng dựa vào thân cây, xoa xoa đầu, và
Gretchen hỏi, “Bạn có bị thương không?” Anh ta đáp, “Không. Chỉ có điều
lũ lợn ấy chạy đến cứ như thể chúng là chủ nơi này vậy.”
Gretchen và anh sinh viên luật trường Duke rời khỏi khu vực công viên,
nhập vào một đám khá đông đang vây quanh sáu chàng trai và một cô gái
mặt dính máu, nhưng không ai giải thích nổi việc xảy ra như thế nào. Xe cứu
thương không đến, chỉ có một bác sĩ trẻ đứng trong đám đông hỏi xin khăn
tay - chỉ khăn sạch thôi - và anh ta vừa cầm máu vừa nói với những người
