hẹp gần quán bar và chờ cho đến khi viên cảnh sát chạy qua. Rồi tôi đi ra,
đụng trúng một người đàn bà Mỹ với ông chồng. “Ông không xấu hổ à?” bà
ta hỏi trong khi tôi nhìn quanh xem có tìm được thứ gì che tạm thay cho áo
sơ mi không. “Từng này tuổi rồi cơ mà.”
Cato lò dò đi ra từ một chỗ trốn khác, và khi đuổi kịp anh, hy vọng tìm
hiểu cho rõ việc gì đã xảy ra, tôi thấy anh vẫn mụ mị, đến trả lời cũng chẳng
nổi chứ chưa nói đến chuyện giải thích một cách logic; song ngay lúc ấy
Gretchen và Yigal đã vừa chạy tới vừa hét, “Monica đâu rồi?”
Tôi chộp lấy tay Gretchen hỏi, “Chuyện gì thế?”
“Mụ Susan Eltregon quỷ tha ma bắt ấy. Cô ta thấy cơ hội đưa Monica vào
bẫy. Cung cấp cho cậu ấy ít LSD. Laura và đám khách cũng xài.”
“Joe kéo Monica đi rồi,” tôi nói.
Yigal đưa chúng tôi băng qua những ngõ hẹp tới quảng trường lớn trước
bưu điện, và Joe đã đứng đó, tay giữ chặt cô nàng Monica gần như trần
truồng.
Vừa gặp họ Gretchen đã nói ngay, “các anh làm gì với chiếc xe rồi?” Rõ
ràng mấy người không thể trả lời một cách mạch lạc được, vì vậy cô kể với
tôi, “Họ cởi quần áo tại phòng khách nhà Laura và chạy xuống bờ biển. Đám
khách của Laura cho là hay ho lắm, nhưng ngay sau đó họ leo lên chiếc pop-
top và phóng về phía thành phố. Cháu kêu họ dừng lại nhưng Laura nói, ‘Có
chuyện gì đâu chứ?’, cháu nói, ‘Nhỡ các cậu ấy chết thì sao!’ thì bà ta nói,
‘Xe được bảo hiểm, phải không?’ Cháu cho là nó đâm vào một cột điện
thoại nào đó rồi.”
Chúng tôi tìm thấy chiếc xe ở một nơi không ai nghĩ đến. Cato đã lái vào
đại sảnh khách sạn Northern Lights, và ông quản lý người Thụy Điển đang
giữ chìa khóa. Chúng tôi dần dần tập hợp được đầy đủ cả nhóm, nhưng sau
khi mọi người đã ngồi vào xe và Gretchen thanh toán tiền đền bù thiệt hại
cho khách sạn xong xuôi, Cato và Monica vẫn chưa nhận thức được cả
chuyện gì đã xảy ra lẫn tình trạng mà họ lâm vào.
