những người bạn nằng nặc đòi tôi tiếp tục thói quen hút xách nếu tôi muốn
giữ tư cách thành viên trong nhóm họ.
Nhưng lớp trẻ ngày nay lại sống trong xã hội như vậy. Ma túy đầy rẫy.
Bạn bè luôn rủ rê. Vì vậy vấn đề của họ nghiêm trọng hơn của tôi hồi đó, và
còn nguy hiểm hơn nhiều khi có thêm LSD, nhân tố chưa được biết đến rộng
rãi. Vì thế tôi cố tránh phát biểu võ đoán, điều này giải thích tại sao, khi
Monica hỏi ý kiến tôi về LSD, tôi lại trả lời, “Chú không hiểu rõ lắm...”
Nhưng đó là trước khi tôi chứng kiến tác động của ma túy đến Gretchen.
Ngay cả bây giờ, tôi vẫn không thể xóa khỏi tâm trí hình ảnh căn phòng nhỏ
ấy, hình ảnh cô quằn quại trên giường và bò khắp sàn. Kinh nghiệm đó làm
tôi nhận ra là những người nhạy cảm phải tránh xa ma túy, và giờ thì tôi
không do dự cảnh báo Monica về sự nguy hại của LSD. Thấy tôi lo sợ, cô lại
cười nhạo. “Các cuộc phiêu diêu của cháu đều rất tuyệt,” cô nói.
Vì các bạn trẻ mời tôi phát biểu ý kiến về hành động của họ nên tôi phải
cô đúc suy nghĩ của mình về vấn đề đó. Tôi nghĩ gì về ma túy? Phản ứng
của tôi đối với ba loại không giống nhau: heroin, LSD, cần sa. Để hiểu được
tại sao tôi cực lực phản đối loại thứ nhất, chúng ta phải quay lại Tokyo, nơi
cô Hiroko-san xinh đẹp vẫn tiếp tục trình diễn tiết mục helipon. Trò này vẫn
gây cười cho đến thứ Năm đó, khi anh bạn Denver la ầm lên ngoài hành
lang, “Fairbanks, vì Chúa, giúp tôi với!” Tôi chạy vào phòng anh và thấy
Hiroko-san, say thuốc đứ đừ, đã xếp áo sơ mi của anh thành chồng giữa sàn,
đổ dầu dưỡng tóc lên, tung những ống helipon vỡ vào, rồi lăn người xuống
đống đó và cứa cổ họng mình bằng một lưỡi dao cạo. Đối với tôi, heroin
luôn gắn liền với hình ảnh máu của Hiroko-san thấm trên đống sơ mi trắng.
Nhìn lại khá nhiều trường hợp, tôi chưa gặp bất cứ người nào sử dụng
heroin trong bất cứ thời kỳ dài nào mà cuộc đời lại không bị hủy hoại. Rất
có thể một số người đã bỏ được thói quen và quay lại cuộc sống có ích,
nhưng tôi không quen biết họ. Hình phạt mà heroin bắt người ta phải chịu có
sức tàn phá ghê gớm đến nỗi bất cứ người nào bất cẩn sử dụng chính là tự
kết án mình khốn khổ suốt đời; những kẻ cố ý đánh bẫy người khác đáng bị
nhốt vào trại giam. Tôi thà mất cánh tay trái còn hơn liều mình trước những
