Tuy nhiên, hai tuần sau anh lại khăng khăng yêu cầu chúng tôi đến một cơ
sở khác để hít heroin, và tôi nhớ chúng tôi đã tìm thấy trong đó cảm giác
mạnh mẽ, và cả sợ hãi nữa. Hai trong số những người Mỹ muốn giết thời
gian còn thử tiêm vào cánh tay một liều nhỏ heroin, và họ kể lại đó là một
cảm giác chấn động thực sự. “Đáng sợ lắm,” anh bạn Denver nói. “Tôi sẽ
không bao giờ dính vào bất cứ thứ gì như vậy lần thứ hai.” Cuối năm đó, có
công việc ở Tokyo, tôi ở cùng phòng với anh trong ba tuần. Anh đang vướng
vào cuộc tình mãnh liệt với một gái nhảy ở Ginza tên là Hiroko-san; họ quen
nhau đã được khoảng ba năm, và trong lúc anh đi Phnom Penh, cô ta bắt đầu
tiêm chích helipon, một chất dẫn xuất từ heroin được sử dụng phổ biến ở
Nhật.
Tôi nhớ là cứ thứ Năm, tại sao lại ngày đó thì tôi không bao giờ hiểu
được, cô ta lại phê helipon - hai ống tiêm vào cánh tay trái - rồi xông vào
phòng chúng tôi, bất kể tôi vẫn đang nằm trên giường, và lôi hết áo sơ mi
của bạn trai xuống giữa sàn nhà, lấy giày cao gót giẫm lên, sau đó cô ta đổ
dầu dưỡng tóc vào đống bừa bộn, vừa làm vừa nguyền rủa anh bằng tiếng
Nhật và tiếng Anh. Đi làm về, anh nhà báo sẽ thấy cô người yêu nằm cuộn
tròn trên mớ sơ mi rách nát bẩn thỉu và nức nở vì ân hận. Một cuộc giải hòa
mùi mẫn sẽ diễn ra, lần nào cũng kết thúc bằng việc cô ta dốc ví đổ hết ống
helipon ra và giẫm nát chúng... ngay giữa đống áo sơ mi của anh. “Em
không bao giờ chích helipon nữa!” cô ta hứa, nhưng rồi đến thứ Năm tuần
sau cô ta lại đến với một ôm đầy.
Tôi theo dõi trò hề của cô ta với cảm giác thích thú khách quan cho đến
ngày thứ Năm cô ta lôi cả áo sơ mi của tôi ra và giẫm nát mấy ống helipon
trên đó. Tôi tuyên bố, “Hiroko-san phải đi khỏi đây,” nhưng anh bạn Denver
nói, “Anh đi thì tốt hơn. Tôi nghĩ tôi có thể làm cho cô ấy đỡ u mê được.” Vì
áo sơ mi của tôi chỉ có hạn nên tôi quyết định bỏ đi.
Ý tôi đang cố gắng làm rõ là như thế này. Nếu là một thanh niên làm việc
tại phương Đông và có ý định ở đó một vài năm, tôi sẽ muốn biết những
thông tin cơ bản về thuốc phiện và các chất dẫn xuất của nó. Tôi đã tiếp xúc
với hơn hai chục phóng viên Mỹ chuyên đưa tin về Đông Á, và phần lớn
