được cử sang làm việc cho chính phủ Afghanistan. Nói tóm lại, Harvey Holt
là một đại diện kỹ thuật.
Trong những năm gần đây tôi có được bất kể vận may tài chính nào thì
cũng chủ yếu là do được làm việc với các đại diện kỹ thuật, những con
người cứng cỏi, khó tính, phục vụ trong lĩnh vực công nghiệp hiện đại. Nếu
được yêu cầu hoạt động tại một địa bàn nguy hiểm, tôi thà có cộng sự là một
đại diện kỹ thuật giỏi còn hơn là bất cứ kiểu người nào khác. Tôi có thể tin
vào anh ta.
Vậy đại diện kỹ thuật là gì? Hãy xem xét vấn đề theo cách này. Hãng
hàng không Pan American có một nhúm máy bay cánh quạt cổ lỗ không thể
sử dụng cho những chuyến bay đường dài trong cuộc cạnh tranh với máy
bay phản lực. Vì vậy hãng bán tống bán tháo chúng cho một số nước nhỏ
mới xây dựng đường hàng không riêng và cần mua máy bay đường ngắn...
như Miến Điện chẳng hạn. Để cuộc thương lượng được suôn sẻ, Pan
American đã thỏa thuận với Lockheed, hãng sản xuất máy bay cánh quạt,
gửi theo một nhóm sáu đại diện kỹ thuật đến dạy người Miến Điện điều
khiển những chiếc máy bay lạc hậu ấy.
Nhóm này làm việc ở Miến Điện bảy tháng, thâm nhập từng phi trường
mà máy bay hạ cánh. Khi cần thiết, họ sống trong lều cỏ, sông cạn, đánh lui
thú rừng, gây náo loạn ở Rangoon mỗi khi may mắn được đặt trụ sở tại thủ
đô, và chẳng mấy chốc đã hiểu biết về Miến Điện hơn cả các chuyên gia, vì
không có phần kinh nghiệm nào của Miến Điện mà họ không trực tiếp dấn
thân. Thường thì họ còn học nói cả một thứ tiếng Miến Điện tàm tạm nữa.
Nhưng công việc chính của họ vẫn như vậy: “Trông nom cho những chiếc
máy bay ấy bay được!” Nếu phải gia công một phụ tùng cần thiết trong một
xưởng máy địa phương thì họ cũng làm. Và đồng thời họ còn dạy người
Miến Điện cách tiếp quản.
Hết bảy tháng, năm đại diện kỹ thuật trở về Mỹ để nhận nhiệm vụ tiếp
theo. Người thứ sáu ở lại Miến Điện, chịu trách nhiệm về toàn bộ máy bay
Lockheed trong nước. Còn lại một mình, anh ta thu xếp cho mình một cuộc
sống khác thường và đôi khi còn khá thú vị nữa, với một căn hộ ở Rangoon,
