một nơi thường xuyên lui tới ở Mandalay, một quán bar ở Myitkyina nơi anh
ta gửi một ít quần áo để thay đổi, và một túp lều trên núi tận đầu mút của
tuyến đường hàng không. Anh ta thường bao một cô nhân tình Miến Điện,
hay hai, ba cô ở những sân bay khác nhau, và cứ ở Rangoon một thời gian là
anh ta lại đưa ra lý lẽ gay gắt chống lại nhân viên bộ Ngoại giao của ta hoặc
của Anh vì anh ta đã trở thành một người Miến Điện và bảo vệ quyền lợi
của họ. Anh ta đồng cảm với các vấn đề của họ chứ không phải của tổ quốc
mình.
Năm tháng trôi qua, anh ta vẫn ở lại Miến Điện để bảo dưỡng máy bay
Lockheed. Anh ta có thể xử lý không những các vấn đề phát sinh về điều
khiển máy bay mà còn cả việc bảo quản, bảo dưỡng phanh, tu sửa điện đài
và thay hệ thống thủy lực. Hiểu biết về kỹ thuật của anh ta thật đáng nể. Có
những khi anh ta giữ cho cả phi đội Miến Điện có thể hoạt động; không có
anh ta thì máy bay không thể cất cánh. Và anh ta thực thi nhiệm vụ trong bất
kỳ thời tiết nào, ở bất kỳ độ cao nào, trong bất kỳ tình huống khẩn cấp nào.
Nếu dùng một từ để mô tả anh ta thì đó phải là “thạo nghề”. Việc gì anh ta
cũng làm được. Anh ta duy trì cho phi cơ bay đều, và nếu một phi công sắp
kiệt sức, chính anh ta có thể lái thay.
Tại nhiều vùng xa xôi nhất trên thế giới, tôi đã quen biết hàng trăm đại
diện kỹ thuật - trong công nghiệp hàng không, máy kéo hạng nặng, truyền
thông, kỹ thuật viên X-quang, nhà sản xuất chai Coca-Cola, bảo dưỡng máy
móc cho hãng General Motor - và họ luôn có bốn đặc tính.
Thứ nhất, họ rất thông minh. Phần lớn bọn họ đã bỏ học trước khi nhận
bằng tốt nghiệp đại học, nhưng họ đều hiểu biết hơn nhiều so với người đã
có bằng đại học loại trung bình. Và họ vẫn tiếp tục học tập suốt đời. Nếu
hãng Lockheed tìm ra cách hay hơn để làm một chuyện gì đó, người đại diện
kỹ thuật ở Miến Điện sẽ nghiên cứu bản tường trình trong túp lều giữa rừng
rậm cho đến khi nắm vững mọi sắc thái của kỹ thuật mới kia, có khi còn
vững hơn cả chính người nghĩ ra nó. Hoặc nếu Lockheed bỏ sót một điều
đáng chú ý nào đó, một đại diện kỹ thuật tại Miến Điện hay Pakistan sẽ sáng
