Khi biết nhóm Gretchen chưa đi tham quan rừng cây, tôi bèn đề xuất cách
kết hợp hai nhiệm vụ lại làm một, vậy là tôi mời nhóm bạn đến khách sạn
của tôi dùng bữa sáng và hẹn cả ba kỹ sư tham gia cùng. Ba kỹ sư rất thích
thú vì họ muốn nói chuyện với một người Mỹ da đen và xem đám hippy nổi
tiếng của chúng tôi nhìn gần thì như thế nào. Tôi đặt bàn ở góc phòng ăn; và
khi ba người Marốc tới, tôi đưa cho họ mấy mẫu giấy đã chuẩn bị sẵn nói rõ
các bạn Mỹ là ai. Tôi cho họ biết Britta là người Na Uy còn Monica là người
Anh, nhưng lại giới thiệu Bruce là người Mỹ, vì nếu mọi người biết rằng
một công dân Israel - lại còn là lính nữa - đã đến Marốc, thì anh có thể gặp
rắc rối.
Holt và Britta đến với chúng tôi sớm nhất, trông cô xinh đẹp rạng ngời
trong chiếc váy ngắn màu xanh da trời và dải băng vàng trên tóc. Ba kỹ sư
đều rất thích cô, và cô nói chuyện thẳng thắn bằng chất giọng lôi cuốn đến
mức họ hỏi hết câu này đến câu khác về quê hương cô, nhưng tôi nhận thấy
mặc dù rất ấn tượng vì cô là một cô gái đẹp, họ vẫn không tránh khỏi những
câu hỏi thực tế như: “Cô nghĩ liệu có nhiều người Na Uy bay đến các thành
phố Marốc... dọc Địa Trung Hải hay Đại Tây Dương... trong các kỳ nghỉ
không?”
Sau bữa sáng, một nửa đoàn chồng chất trên chiếc pop-top vàng, nửa kia
lên chiếc limousine đen dài của các kỹ sư, và chúng tôi bắt đầu chuyến tham
quan đồn điền cọ. Monica, Cato và tôi ngồi trên chiếc xe đen với các kỹ sư,
vậy là họ hỏi dồn Cato hết câu này đến câu khác: Người Mỹ da đen có
nghiêm túc về vấn đề Hồi giáo không? Họ có tham gia cuộc thánh chiến
chống người Do Thái không? Họ có đủ thế lực chính trị để buộc chính
quyền Mỹ từ bỏ quan điểm ủng hộ Israel không? Nếu người Do Thái bị đuổi
ra khỏi đời sống Mỹ, người da đen có chiếm lấy vị trí đứng đầu về tài chính
không? Liệu một ngày nào đó, người da đen có làm chủ tờ New York Times
không và họ sẽ có những thay đổi gì trong đường lối hoạt động của tòa báo?
Chúng tôi còn chưa nghe hết những câu trả lời ngập ngừng đầu tiên của
Cato thì đã đến lối rẽ vào con đường dành cho ô tô trong rừng cọ, chiếc xe
dẫn đầu bèn dừng lại để một kỹ sư chuyển sang xe kia làm hướng dẫn viên.
