hai mươi bảy tuổi, chị không có ý định sinh con trước năm ba mươi tuổi,
chị định sau ba mươi tuổi mới tính đến chuyện con cái. Chồng chị trước
đây đã có một đời vợ, một bé gái, nhưng nó rất ít chung sống với bố nó.
Đinh Ninh có khuôn mặt trái xoan, cái mũi xinh xắn, xung quanh trang
điểm vài tàn nhang nhỏ. Ban ngày chị thường lười biếng, nhưng ban đêm
lại tỉnh táo, hết vẽ lại đến tán dóc, nói chuyện tình yêu... Chị có nhiều bạn,
phần lớn là bạn gái làm việc ở các ngành nghề khác nhau, trong đó có cả
một số người vì tham ô bị đuổi việc. Điều này rất có lợi cho sự nghiệp nghệ
thuật của chị. Những người đàn bà có quyền thế, các nhà thơ, các cán bộ
của hội liên hiệp phụ nữ ở Thành Đô đều là bạn của chị. Chị lắng nghe ý
kiến bàn luận của họ nhưng không có nghĩa là chị tán thành. Chị có cách
nghĩ riêng của mình. Mấy người bạn gái thân nhất đều là những gương mặt
sắc nước nghiêng thành, hoa khôi nổi tiếng. Chị thường rủ họ đến khách
sạn uống trà. Phòng trà rộng khoảng hai trăm mét vuông ở tầng hai mươi
bảy của khách sạn, ngay cạnh phòng vẽ của chị. Nhìn lên là bầu trời trong
xanh hoặc trăng sao vằng vặc, nhìn xuống là dòng sông Phủ Nam và khu đô
thị phồn hoa. Chị thường xuyên gọi điện vào buổi chiều, còn buổi tối, sau
mười giờ chị tắt máy.
Mùa Xuân năm ngoái, khi tham gia triển lãm ở khách sạn Tây Tạng, chị đã
gặp Thương Nữ. Chị đã từng gặp nhiều người đẹp nhưng khi gặp Thương
Nữ chị vẫn không tránh khỏi ngạc nhiên: Người đẹp càng dễ làm người ta
liên tưởng đến thời đại, nhưng ở Thương Nữ, chị có cảm giác như đang
sống trong những năm 80 hoặc những năm 70. Đinh Ninh đề nghị được vẽ
một bức tranh về Thương Nữ, Thương Nữ vui vẻ nhận lời. Vào cuối tuần
một ngày tháng Ba chị mời Thương Nữ đến phòng vẽ của mình. Hai người
nói chuyện với nhau rất lâu, sau đó cùng đi ăn cơm. Đinh Ninh ngày càng
thích thú, nửa đùa, nửa thật mời Thương Nữ ngủ lại với mình một đêm,
Thương Nữ chỉ cười và lắc đầu. Hai người nói chuyện hồi lâu, Thương Nữ
tỏ ý muốn ra về. Thế là đề tài tự nhiên chuyển sang thành chuyện gia đình.
Thương Nữ giới thiệu sơ qua về tình hình gia đình mình, Đinh Ninh ngồi
