SAY SẮC - Trang 79

tay xách cái làn như một cán bộ già. Đang trong suy nghĩ miên man bỗng
tiếng chuông vang lên ba hồi dài.
Kể từ khi gia đình anh lắp đặt hệ thống chống trộm, anh không còn được
nghe tiếng gõ cửa cồng cộc nữa.
Khi nghe thấy tiếng chuông, Triệu Ngư cứ tưởng là Triệu Yến đến. Tại sao
hôm nay cô lại không đi làm nhỉ?
Nhưng người đứng ngoài cửa lại là lão Tào, lão mặc quần Âu, áo jacket đi
giày đen bóng lộn.
- Chào Trưởng phòng Triệu, anh đã ăn cơm chưa?
- Cứ gọi tôi là Tiểu Triệu. Bác có việc gì thế?
- Thấy xe anh ở sân, tôi biết là anh có nhà.
- Có việc gì, xin mời bác vào nhà.
- Tôi sợ bẩn sàn nhà anh.
Mặc dầu quen nhau lâu rồi, nhưng thường ngày gặp lão Tào, Triệu Ngư chỉ
chào hỏi sơ sơ. Mùa hè năm ngoái, khi đi làm về, Triệu Ngư thấy lão Tào
đang đứng ở phòng khách, dưới sàn để một quả dưa hấu thật to, Thương
Nữ đang nói chuyện với lão, rót nước, mời thuốc và mời lão ở lại ăn cơm
tối với gia đình. Vừa thấy Triệu Ngư về, lão đứng dậy cáo từ. Hình như
giữa hai người đàn ông có chuyện gì đó thì phải. Thực ra, Triệu Ngư đã bỏ
qua sự việc đáng ngờ năm trước, còn lão Tào thậm thụt lén lút nhớ lại
chuyện xưa. Triệu Ngư hỏi vợ xem lão đã đến nhà mấy lần, Thương Nữ nói
ba lần. Triệu Ngư nói: "Lần sau đừng cho lão vào phòng". Thương Nữ rất
ngạc nhiên tại sao chồng lại có thái độ với khách như vậy. Chị hỏi nhưng
Triệu Ngư không trả lời.
Nhìn bề ngoài, lão Tào tỏ ra rất lịch sự, lão tháo giày để ở ngoài, đi bít tất
không vào nhà. Vì lão là khách nên Triệu Ngư rót nước mời, chưa kịp lấy
thuốc, lão đã nhanh nhảu đưa ra một bao Ngọc Khê.
Cách hút thuốc của lão Tào cũng rất độc đáo. Môi mím chặt vào đầu lọc cứ
như hút thuốc bằng răng vậy. Ngựa xem răng, người xem miệng, miệng lão
Tào khác hẳn, vừa có thể ăn, uống, nhai. Những nếp nhăn trên mặt dường
như vẫn giống mười năm về trước. Người Mi Sơn gọi như vậy là tốt lão.
Triệu Ngư nghĩ đến một khuôn mặt khác, chị Hà ở khu vực bảy nguyên