tăng lên đáng kể. Chúng tôi đồng trang lứa, lại có nhiều cơ hội gặp mặt ở
hiệp hội sách cũ. Đối với tôi, đó là một sự hiện diện mang tính khích lệ, nên
quan hệ đã tiến triển đến mức xởi lởi, hễ gặp nhau là đứng lại nói chuyện.
Về phần tôi thì, nhờ doanh thu đã khá ổn định, nên đủ tự tin để tiếp tục
lĩnh vực này. Đó là nhờ vào việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với vài
khách hàng thường xuyên như bác Akira.
Cách đây mười lăm năm, Naomi ly thân và tạm thời quay về nhà mẹ
đẻ. Cô ấy kết hôn với người thừa kế một cửa hàng trang phục truyền thống
ở Kansai, nhưng nghe nói người này chơi bời trăng hoa khủng khiếp lắm.
Dù vậy, nhà Kayama lại chẳng mấy hoan nghênh việc ly thân. Naomi vừa
xấu hổ lại vừa tự trọng, ra đi không mang theo nhiều tiền... Tôi cảm thấy
không thể bỏ mặc nên để cô ấy làm việc trong tiệm. Vả lại cũng vì tôi đang
cần người. Đầu gối tôi bắt đầu yếu nên mùa lạnh đau nhức lắm. Mặt khác,
tôi vẫn tiếp tục quan hệ làm ăn với bác Akira. Chủ yếu là liên lạc thông qua
Kishiro, hễ có sách quý là tôi sẽ hẹn ông ra ngoài rồi cho xem. Tôi cũng có
cảm giác tội lỗi, nhưng một khi bác Akira đã giấu gia đình về sở thích và về
Kishiro thì tôi không có lý do gì để nói ra cả.
Shinokawa Chieko đến tiệm của tôi vào một lúc như thế. Bác Akira
cũng đã vài lần mua sách theo danh mục ở Biblia thì phải. Đương nhiên,
địa chỉ gửi về là Kishiro Keiko, biệt thự ở Yukinoshita, nhưng không biết
làm sao mà người phụ nữ đó điều tra được danh tính của bác Akira."
Tôi không hề ngạc nhiên. Vì với Shinokawa Chieko, đây là vấn đề giải
quyết trong vòng một tích tắc. Và bà đã ngay lập tức nhận ra mối quan hệ
già nhân ngãi non vợ chồng của hai người kia.
"Đến bây giờ tôi vẫn chưa thể quên chuyện lúc đó. Cô ta lặng lẽ nhìn
các kệ trong tiệm, đồng thời làm ra vẻ tình cờ quan sát tôi và Kayama
Naomi. Đến giờ giải lao, khi Naomi đi ra ngoài, cô ta nói thẳng với tôi,
'Hãy giới thiệu Kayama Akira cho tôi. Tôi liên lạc mãi không được nên
