"Con ạ, con phải nhìn", bà thì thầm.
"Con là Samurai."
Mariko biết mình không còn chiến đấu lâu hơn được nữa. Lúc này nàng
đã mệt nhoài, thở hổn hển và nàng có thể cảm thấy không khí ác cảm âm ỷ
vây quanh nàng. Bỗng ở phía trước và chung quanh, bọn Áo Xám rời khỏi
các bức tường và cái thòng lọng quanh đoàn người nhanh chóng thắt chặt
lại. Vài tên Áo Xám bước ra định bao vây nàng và nàng dừng lại, biết rằng
rất có thể dễ dàng bị mắc kẹt, bị tước vũ khí và bắt sống, tức là lập tức làm
hỏng hết mọi việc. Lúc này một số Áo Nâu đã tiến lên để hỗ trợ nàng, số
còn lại chiếm giữ các vị trí chung quanh các kiệu. Tâm trạng mọi người trên
con đường lúc này là nặng nề lo ngại vì tất cả đều có liên quan, mùi máu
ngai ngái xộc vào mũi họ. Đoàn người trải dài từ cổng và Mariko thấy rõ
bọn Áo Xám có thể rất dễ dàng chia cắt họ ra nếu chúng muốn và để cho họ
mắc kẹt trên con đường.
"Khoan đã!" Mariko hét to. Mọi người dừng cả lại. Nàng hơi nghiêng
người cúi chào đối thủ của mình rồi ngẩng cao đầu, quay lưng lại, đi về chỗ
Kiri.
"Xin... xin lỗi, nhưng lúc này không thể nào đánh lấy được một đường đi
qua bọn người này", nàng nói, ngực thở phập phồng.
"Chúng ta....chúng ta phải quay lại một lát." Mồ hôi chảy như suối trên
mặt nàng khi nàng đi dọc hàng người. Tới chỗ Kiyama, nàng dừng lại và
cúi chào.
"Những người này đã ngăn cản tôi làm tròn bổn phận, ngăn cản tôi tuân
lệnh của Chúa thượng tôi. Tôi không thể sống được trong sự nhục nhã.
Thưa Đại nhân, đến lúc mặt trời lặn, tôi sẽ seppuku. Tôi trịnh trọng kính
mời Đại nhân làm phụ tá cho tôi."
"Không. Phu nhân không được làm thế."
Mắt nàng quắc lên và giọng nàng vừa vang, không hề sợ hãi.
"Trừ phi chúng tôi được phép làm theo lệnh của Chúa thượng chúng tôi,
đúng theo quyền của chúng tôi, tôi sẽ seppuku vào lúc mặt trời lặn."
Nàng cúi chào và bước tới cổng. Kiyama đáp lễ và người của lão cũng cúi
chào nàng. Rồi tất cả mọi người trên đường đi, trên mặt tường thành và ở
