tay khum khum che cẩn thận, đem cây nến ra cửa sổ báo tín hiệu ba lần ra
ngoài đêm tối. Sau lưng hắn, bọn ninja soát lại hai lần xem bọn Áo Nâu đã
chết hẳn chưa. Tên cầm đầu lặp lại tín hiệu lần nữa rồi rời khỏi cửa sổ, nói
với đồng bọn bằng ngôn ngữ các ngón tay.
Lập tức, bọn ninja cởi bị đeo trên lưng ra, chuẩn bị các vũ khí tiến công
của chúng,những đoản đao ngắn hình lưỡi liềm, hai lưỡi, có xích buộc ở
cán, đầu xích đổ chì, rồi suriken và phi đao. Một mệnh lệnh nữa: những tên
đã được chọn lựa kéo các đoạn sào ngắn ra. Đó là những ngọn giáo và
những ống xì đồng chia thành từng đoạn lồng vào nhau, vươn dài hết cỡ
một cách cực nhanh. Trong khi sửa soạn, đứa nào cũng quì xuống, mặt
hướng ra cửa, rồi có vẻ như không phải cố gắng gì hết, chúng trở nên hoàn
toàn bất động. Khi tất cả đã sẵn sàng, tên cầm đầu thổi tắt ngọn nến.
Chuông thành phố điểm giữa giờ dần - tức là bốn giờ, một giờ trước khi
bình minh - đợt ninja thứ hai đột nhập. Hai mươi tên lặng lẽ chui ra khỏi
một cái cống nước rộng, đã bỏ đi không dùng đến, trước kia dẫn nước cho
các dòng suối nhỏ trong vườn. Những tên này đều đeo kiếm. Như những cái
bóng, chúng chiếm lĩnh các vị trí trong các bụi cây, rồi cùng không nhúc
nhích, hầu như vô hình. Cùng lúc đó, một nhóm hai mươi tên ninja khác, từ
dưới đất dùng dây móc, leo lên tiến công mặt tường thành nhìn xuống sân
trước và vườn.
Trên mặt tường thành có hai tên Áo Nâu đang cẩn thận quan sát các mái
nhà trống trơn bên kia đường. Một tên Áo Nâu bỗng nhìn quanh và bất chợt
trông thấy những cái móc đằng sau chúng và hốt hoảng giơ tay trỏ. Đồng
đội của hắn mở mồm định kêu báo động thì tên ninja đầu tiên lên tới lỗ
châu mai lắc cổ tay, phóng một suriken có ngạnh vào giữa mặt và mồm hắn,
chẹn ngay tiếng kêu, rồi lao tới tên Samurai kia; bàn tay vươn ra lúc này là
một vũ khí chết người, ngón cái và ngón trỏ duỗi thẳng xỉa vào chỗ tĩnh
mạch cổ. Đòn đó làm tên Samurai tê liệt, rồi một đòn tiếp theo đánh hắn
gẫy cổ với một tiếng khô khốc. Tên ninja nhẩy tiếp tới tên Samurai đang
quằn quại, hai tay bấu vào những cái ngạnh cắm sâu vào mồm, vào mặt hắn,
thuốc độc bắt đầu ngấm.
