"Kiri nói ông có hỏi hắn về chuyện
"Kế hoạch" không?"
"Có. Nhưng hắn đã lảng tránh vấn đề. Có lẽ hắn đã đổi ý. Tôi cũng không
biết nữa. Có lẽ tôi đã nghe nhầm nhưng tôi cho rằng chiều nay hắn đã dự
định một cái gì đó hoặc đang dự định một cái gì đó."
"Để phản chúng ta?"
"Tất nhiên rồi. Nhưng tôi không biết là như thế nào?"
Mariko mỉm cười với anh.
"Có lẽ ông nhầm. Bây giờ chúng ta vô sự rồi."
Cô gái Achiko mơ ngủ nói lẩm bẩm và mọi người liếc nhìn cô. Cô đã yêu
cầu ở lại với Mariko, cũng như phu nhân Etsu; bà cụ đang ngủ say ở phòng
bên cạnh. Các phu nhân khác đã trở về nhà họ lúc mặt trời lặn. Tất cả đều
đã làm đơn xin phép được rời khỏi lâu đài ngay. Đêm tối tới, những lời đồn
đại đã lan khắp lâu đài rằng có gần một trăm linh năm người ngày mai cũng
sẽ làm đơn xin. Kiyama đã cho người gọi Achiko, cháu dâu của lão nhưng
cô từ chối không chịu rời Mariko. Lập tức lão Daimyo già đã tuyên bố từ cô
và đòi trả lại đứa bé cho lão. Achiko đã đưa trả đứa bé. Bây giờ cô gái đang
quằn quại trong một cơn ác mộng nhưng rồi ác mộng cũng qua đi và cô lại
ngủ yên.
Mariko nhìn Blackthorne.
"Có được bình yên thật tuyệt vời quá, neh?"
"Vâng", anh nói. Từ khi nàng thức tỉnh và thấy mình vẫn còn sống, không
chết, nàng như quấn quýt lấy anh. Ngay khi họ chỉ có hai người. Nàng đã
nằm trong tay anh suốt một tiếng đồng hồ.
"Anh rất sung sướng thấy em còn sống, Mariko. Anh đã tưởng em sẽ
chết."
"Em cũng nghĩ thế. Em vẫn không tin được là Ishido nhượng bộ. Em cứ
tưởng có đến muôn kiếp hắn cũng không nhượng bộ... Ôi, sao mà em yêu
anh ôm em đến thế, và sức mạnh của anh..."
"Anh đã tưởng như vậy chiều nay, ngay từ phút đầu khi Yoshinaka đứng
ra thách thức, anh chẳng còn nhìn thấy gì khác ngoài chết chóc... em chết,
