nhưng Ishido cũng bị kẹt như thế, bởi vì cái thế tiến thoái lưỡng nan do
Mariko gây ra vẫn tồn tại.
"Vâng, đúng vậy", tên Samurai nói.
"Nhưng tôi không được phép thương lượng. Đấy là những điều kiện. ông
chỉ cần nói có hay không thôi..."
Yabu chùi xong thanh đoản kiếm và kéo lại chăn trên người SumiYori
trông như đang ngủ. Rồi lão lấy khăn tay lau sạch mồ hôi trên mặt và ở tay,
trấn tĩnh cơn điên giận trong lòng, thổi tắt ngọn nến và mở cửa. Hai tên Áo
Nâu đang đứng đợi trong hành lang, cách đó vài bước. Chúng cúi chào.
"SumiYori-san, tôi sẽ đánh thức ông vào lúc rạng sáng" Yabu với lại trong
bóng tối. Rồi lão nói với một tên Áo Nâu :
"Người đánh thức gác đấy. Không ai được vào trong phòng. Không một
ai, nghe chưa? Phải canh gác không để ai quấy rầy ông đội trưởng…ông ta
cần nghỉ ngơi."
"Xin tuân lệnh Đại nhân!"
Tên Samurai đứng vào vị trí và Yabu oai vệ đi xuôi hành lang cùng với tên
Áo Nâu kia, lên mấy bậc thềm nữa vào khu trung tâm chính của tầng này
rồi đi ngang qua, tới phòng tiếp kiến và các căn phòng bên trong ở chái phía
Đông. Chẳng bao lâu lão tới hành lang cụt của phòng tiếp kiến. Những tên
Samurai khác mở cửa vào hành lang dẫn tới một loạt phòng ngủ riêng. Lão
gõ một cánh cửa.
"Anjin-san?" lão khẽ gọi.
Không có tiếng trả lời. Lão mở cửa shoji. Căn phòng trống rỗng, cánh
shoji bên trong hé mở. Lão cau mày, rồi ra hiệu cho tên Samurai đi cùng
đứng đợi và vội vã đi ngang qua phòng trước vào hành lang bên trong lờ
mờ sáng. Chimoko, tay cầm đoản kiếm, chặn lão lại. Chiếc giường lộn xộn,
chăn màn nhàu nát của cô đặt ở hành lang này bên ngoài một căn phòng.
"Ồ, xin lỗi Đại nhân, tôi đang ngủ", cô nói, hạ nhanh đoản kiếm xuống,
nhưng không tránh ra.
"Tôi đang tìm Anjin-san."
"Ông ấy đang nói chuyện với nữ chủ nhân tôi, thưa Đại nhân, với
Kiritsubo-san và phu nhân Achiko."
