la hét của chúng và tin lan truyền đi rất nhanh, bọn Áo Nâu càng đánh mạnh
thêm. Yabu xông tới để chỉ huy cuộc chiến đấu nhưng vẫn chú ý bảo đảm
cho mình ở vào chỗ an toàn nhất có thể được mà không quá lộ liễu. Một tên
ninja xé toạc cái bị đeo trên lưng, lấy một cái nệm hình quả bầu có lắp ngòi,
châm ngòi vào ngọn đuốc cắm trên tường rồi quẳng sang phía quân Áo
Nâu. Cái nệm đập vào tường nổ tung, lửa khói mù mịt, và ngay lập tức tên
ninja đó dẫn đầu một cuộc phản kích làm bọn Áo Nâu phải tháo chạy hỗn
loạn. Lợi dụng màn khói che phủ, viện binh của ninja từ tầng dưới ùa lên.
"Lùi lại để tập hợp!" Yabu hét, lão đứng trong một hành lang cách xa chỗ
đầu cầu thang. Lão muốn trì hoãn càng lâu càng tốt trong chừng mực lão đã
trì hoãn, tin rằng Mariko đã bị bắt rồi và đem xuống đường hầm bên dưới
thoát ra ngoài. Lão chờ đợi tiếng kèn đồng vang lên bất cứ lúc nào. Tiếng
kèn đó sao chậm thổi vậy? Nó báo hiệu thành công và ra lệnh cho tất cả các
tên ninja ngừng tiến công và rút lui. Vừa lúc ấy một lực lượng Áo Nâu từ
trên lao xuống, mở một cuộc tiến công quyết tử ở cầu thang và phá vỡ hàng
rào của bọn ninja. Đám Áo Nâu này chết nhưng những tên khác cũng không
nghe lời Yabu, xung phong lên. Bọn ninja lại ném những quả nổ, làm cho
rèm, trướng cháy bùng bùng, lửa liếm lên các bức tường, tàn lửa làm các
tatami bốc cháy. Một ngọn lửa bốc lên chụp lấy một tên ninja, biến thành
một cây đuốc sống, la hét rùng rợn. Rồi kimono một tên Samurai cũng bắt
lửa và hắn lao vào tên ninja khác, cả hai cùng chết cháy. Một tên Samurai
hùng dũng dùng thanh kiếm của hắn như một chiếc rìu chiến, múa tít, mở
một đường máu qua bọn ninja. Mười tên Samurai bám theo hắn và tuy hai
tên chết, ba tên bị thương ngã xuống, số còn lại vẫn vượt qua được và lao
về chái phía Đông. Ngay sau đó một nhóm mười Samurai nữa xông theo.
Yabu cầm đầu đợt xung phong cuối cùng, an toàn, vì bọn ninja còn lại đã
rút lui có trật tự xuống tàng trệt để tới đường tẩu thoát của chúng ở bên
dưới. Cuộc chiến đấu giành lấy hành lang cụt ở chái phía Đông bắt đầu.
Trong căn phòng nhỏ, mọi người đang trân trân nhìn cánh cửa sắt. Họ
nghe thấy bọn ninja đang bảy cửa bản lề. Và sàn nhà. Bỗng tiếng búa đập
choang choang vang lên đột ngột và có tiếng người nói nghe không rõ ở bên
ngoài. Hai tỳ nữ bắt đầu khóc thút thít.
