đóng cửa đất nước này mãi mãi, không cho chúng vào… chúng và súng
ống, thuốc độc của chúng.
Có biết bao nhiêu việc tuyệt vời cần làm, một khi ta thắng, nếu ta thắng,
khi nào ta thắng. Chúng ta sẽ là một dân tộc có thể tiên liệu trước được.
Rồi đó sẽ là một thời đại hoàng kim. Ochiba và Thế tử sẽ đường bệ thiết
triều ở Osaka và thỉnh thoảng chúng ta sẽ tới cúi chào họ, và tiếp tục cai trị
đất nước, nhân danh họ và ở bên ngoài thành Osaka. Chỉ trong vòng chừng
ba năm, Thiên Hoàng sẽ đề nghị ta giải tán Hội đồng Nhiếp chính và yêu
cầu ta trở thành Shogun trong thời gian cháu ta còn chưa đến tuổi trưởng
thành. Các Nhiếp chính sẽ thúc ép ta nhận lời và ta sẽ miễn cưỡng chấp
nhận. Rồi một, hai năm nữa, không cần nghi thức ta sẽ từ chức nhường ngôi
cho Sudara và vẫn giữ quyền bính như cũ, mắt không rời khỏi Osaka. Ta sẽ
tiếp tục kiên nhẫn đợi chờ và một ngày nào đó, hai kẻ tiếm quyền kia ở
trong thành sẽ phạm sai lầm và khi ấy họ sẽ không còn nữa, bằng cách nào
đó thành Osaka cũng không còn nữa. Tất cả chỉ là một giấc mơ nữa trong
một giấc mơ, và cái giải thưởng có thể giành được khi Taiko chết, giải
thưởng đó là sẽ về tay ta: chức Shogun.
Đó là cái mà ta đã chiến đấu, đã trù mưu tính kế suốt đời ta để đạt lấy. Ta
chỉ có một mình ta thôi, là người kế vị lên ngôi ở cái vương quốc này. Ta sẽ
là Shogun. Và ta đã khai sáng ra một triều đại.
Bây giờ sở dĩ tất cả những cái đó đã trở thành chuyện có thể làm được là
nhờ có Mariko-san và tên ngoại bang man di từ biển Đông tới.
Mariko-san, karma của phu nhân là chết vẻ vang và sống mãi mãi. Anjin-
san, ông bạn của ta ơi, karma của ông là sẽ không bao giờ rời khỏi đất nước
này. Còn karma của ta là trở thành Shogun.
Kogo, con chim ó, đậu trên cổ tay ông, vỗ cánh rồi đứng im, mắt nhìn chủ.
Toranaga mỉm cười với nó. Ta đâu có chọn để trở thành con người như ta
hiện nay. Đó là karma của ta.
*
Năm ấy, vào lúc bình minh ngày hai mươi mót tháng mười, tháng không
có Thần Thánh, các đạo quân chủ lực của hai bên lâm trận. Trận đánh diễn
ra ở vùng núi gần Sêkigahara, nằm ngang con đường lớn phía Bắc. Thời tiết
