không dám chắc. Ôi, thưa Chúa công, Chúa công là người chơi chim ưng
lớn nhất vương quốc, người giỏi nhất. Chúa công biết, và biết chắc khi nào
thì cần thả chim về với bầu trời."
Toranaga tự cho phép mình quắc mắt. Người trông nom chim tái mặt,
không hiểu tại sao, và vội vã đưa trả con Kogo rồi hấp tấp lùi lại.
Phải, Tetsuko đã đến lúc phải thả rồi, Toranaga phật ý thầm nghĩ, nhưng
dù vậy, nó vẫn là một món quà tượng trưng cho vong hồn Mariko, cho sự
trả thù đẹp của nàng.
Phải. Nhưng còn tất cả các con cái của tất cả những người mà ta đã giết thì
thế nào?
A, chuyện đó khác, tất cả những người đó đều đáng chết, ông tự trả lời
mình. Dù vậy, mi vẫn cứ phải luôn luôn cảnh giác đề phòng bất cứ ai tới
trong tầm tên bắn... đó là sự thận trọng bình thường. Nhận xét này khiến
ông hài lòng và quyết định sẽ ghi thêm vào di chúc.
Ông liếc nhìn lên bầu trời một lần nữa và theo dõi con chim ưng, không
còn là một con chim ưng của ông nữa. Nó là một sinh vật đẹp cực kỳ ở trên
cao kia, tự do, cách xa hẳn mọi nước mắt, nhẹ nhàng bốc lên cao. Rồi một
sức mạnh nào đó vượt ra ngoài sự hiểu biết của ông đưa con chim quý quay
về phía Bắc và nó biến mất.
"A, Tetsuko, cám ơn mày. Hãy sinh con đẻ cái nhiều vào", ông nói, rồi
hướng sự chú ý vào mặt đất bên dưới.
Làng nằm gọn gàng, sạch sẽ dưới ánh chiều tà, Anjin-san vẫn ngồi ở bàn,
các Samurai vẫn đang luyện tập, khói từ các bếp nấu ăn bay lên. Bên kia
vịnh, khoảng hai mươi ri, là Yedo. Bốn mươi ri về phía Đông Nam là
Anjiro. Hai trăm chín mươi ri về phía Tây là Osaka và cách đó chưa đến ba
mươi ri về phía Bắc là Kyoto.
Đó là nơi diễn ra trận đánh chính, ông nghĩ. Gần kinh thành về phía Bắc,
lên tới quanh Giphu hoặc Ogaki hoặc Hasima, vắt ngang Nakasendo, con
đường lớn miền Bắc. Có lẽ ở chỗ con đường ngoặt về phía Nam chạy về
kinh thành, gần cái làng nhỏ Sekigahara ở trên núi. Một nơi nào ở đấy. Ồ,
cố thủ sau các dãy núi, ta sẽ còn an toàn được nhiều năm, nhưng đây là cơ
hội ta đã chờ đợi: mạch máu cổ của Ishido đã hở, không có gì che chắn.
