Mariko và lòng dũng cảm, sự hi sinh của phu nhân Etsu đã đẩy họ và tất cả
người của dòng họ Maeda về phe ta và thông qua họ, toàn bộ bờ biển phía
Tây. Cần phải kéo Ishido ra khỏi cái hang bất khả xâm phạm của nó, phải
chia rẽ bọn Nhiếp chính. Ochiba và Kiyama phải khuất phục dưới bàn tay
ta. Phu nhân đã làm tất cả những cái đó và còn hơn thế nữa: phu nhân đã
cho ta có được thời gian. Chỉ có thời gian mới tạo ra được cạm bẫy và mồi
nhử.
A, Mariko-san , ai có thể ngờ được rằng một phụ nữ bé nhỏ như phu nhân,
con gái của Jusan Kubo, kẻ kình địch của ta, tên đại phản tặc Akechi Jinsai,
lại có thể làm được nhiều như thế và trả được mối thù lớn của mình một
cách đẹp đẽ như thế, đàng hoàng như thế đối với Taiko, kẻ thù và kẻ giết
thân phụ của phu nhân Chỉ cần một đường bay khủng khiếp sà xuống, như
Tetsuko, là phu nhân đã giết hết các con mồi của phu nhân và cũng là
những con mồi của ta.
Thật buồn xiết bao, phu nhân không còn nữa. Một tấm lòng trung thành
như thế thật xứng đáng một đặc ân.
Lúc này Toranaga đã lên tới đỉnh, ông dừng lại và gọi lấy con Tetsuko.
Người trông nom chim ưng đem con Kogo đi và Toranaga vuốt ve một lần
cuối con diều vẫn bị chụp kín đầu, đậu trên nắm tay ông, rồi tháo bao chụp
đầu con chim và tung lên. Ông chăm chú nhìn con chim lượn vòng mỗi lúc
một cao, cao mãi, tìm kiếm con mồi mà ông sẽ không bao giờ cho xua ra.
Tự do của Tetsuko là món quà tặng phu nhân đấy, Mariko-san, ông thầm
nói với vong hồn nàng, mắt theo dõi con chim lượn mỗi lúc một cao. Để tỏ
lòng kính trọng sự trung thành của phu nhân đối với ta và lòng hiếu thảo tận
tâm tận tình của phu nhân đối với luật lệ quan trọng nhất của chúng ta, đó là
một người con dù là trai hay gái hiểu biết bổn phận của mình, không thể
nào sống yên được dưới cùng một bầu trời với kẻ giết cha mình khi kẻ đó
còn sống.
"A! Thật là sáng suốt, thưa Chúa công", người trông coi chim ưng nói.
"Cái gì?"
"Thả Tetsuko, trả lại tự do cho nó, thưa Chúa công. Lần trước khi Chúa
công thả nó đi săn, tôi đã tưởng nó sẽ không bao giờ trở lại nữa nhưng
