"Chúng ta đang ở đâu? Thái ấp của ai đây?"
"Thưa Đại nhân, tôi không biết. Tôi nghĩ chúng ta ở đâu đó trong tỉnh Isê.
Chúng ta có thể sai người lên bờ tới làng gần nhất."
"Anh có thể đưa tàu tới Osaka không?"
"Nếu chúng ta đi sát bờ, thưa Đại nhân, đi chậm chạp và hết sức cẩn thận.
Tôi không biết vùng biển này và tôi không thể đảm bảo sự an toàn của Đại
nhân. Tôi không có đủ tri thức và, thưa Đại nhân, không ai ở trên tàu này có
đủ. Trừ người hoa tiêu này. Nếu để tôi quyết, .tôi sẽ khuyên Đại nhân đi
đường bộ. Chúng tôi có thể kiếm cho Đại nhân ngựa hay kiệu?"
Hiromatsu lắc đầu cáu bẳn. Đi đường bộ là điều không được đặt ra. Nó sẽ
mất quá nhiều thì giờ - đường phần lớn là núi - và ít lối - và họ sẽ phải đi
qua nhiều địa phận do đồng minh của Ishido kiểm soát.
Thêm vào mối nguy hiểm này, còn có rất nhiều băng cướp đầy rẫy ở các
hẻm núi. Điều đó có nghĩa là ông sẽ phải đem theo tất cả mọi người. Tất
nhiên ông sẽ đánh bạt được lũ cướp, nhưng ông không thể mở được đường
nếu Ishido và đồng minh của ông ta quyết ngăn cản. Tất cả những điều đó
cùng làm ông thêm chậm trễ và lệnh của chủ là giao nhanh và an toàn tên rợ
và Yabu, và hàng hóa.
"Nếu đi dọc vùng duyên hải mất bao nhiêu lâu?"
"Hoa tiêu nói một đêm."
'Lúc ấy bão đã hết chưa?"
"Thưa Đại nhân, lý là như thế, nhưng không thể nói trước được."
Hiromatsu quan sát dãy núi rồi người hoa tiêu, do dự.
'Tôi có thể gợi ý không, Hiromatsu-san?" Yabu nói.
"Vâng, vâng, tất nhiên", ông nói cáu kỉnh.
"Hình như chúng ta cần sự cộng tác của tên hải tặc để đưa ta về Osaka, thì
tại sao không để anh ta lên bờ nhưng cử người đi theo bảo vệ và ra lệnh cho
anh ta quay lại trước khi trời tối. Còn đi đường bộ, tôi đồng ý là quá nguy
hiểm cho ngài - tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho mình nếu có điều gì xảy
đến với ngài. Khi cơn bão tan, ngài sẽ an toàn hơn với con tàu, và ngài sẽ
tới Osaka nhanh hơn, phải không ạ? Chắc là đến lúc mặt trời lặn ngày
mai?"
