qua, về phía cầu, được hộ tống bởi đội quân y phục màu xám.
Con hào sâu năm mươi
"Feet", chạy dài khoảng ba trăm bước, rồi men theo những bức tường
quay về phương Bắc, và Blackthorne nghĩ, lạy Chúa, mình ghét nếu như
phải tấn công vào đây. Những người bảo vệ có thể để cho tường thành phía
ngoài đổ sụp và đốt cầu, và như vậy họ sẽ yên ổn ở phía trong. Lạy Đức
Chúa, tường phía ngoài phải dày đến hai, ba mươi
"Feet" - tường phía trong cũng thế. Và nó được làm bằng những phiến đá
khổng lồ. Mỗi phiến phải dày đến mười
"Feet." Ít nhất là như thế. Xếp gọn gàng lớp lớp, không cần phải vữa.
Chúng phải nặng ít nhất là năm mươi tấn. Tốt hơn bất cứ loại tường thành
nào chúng ta có thể làm. Súng công thành? Tất nhiên chúng có thể đập vỡ
tường phía ngoài nhưng súng bảo vệ cũng sẽ phản công lại mạnh mẽ như
vậy. Cũng khó đưa nổi tới đây, và không có một điểm nào cao hơn để câu
pháo vào lâu đài. Nếu như tường ngoài bị hạ, những người bảo vệ nó vẫn có
thể đánh bật kẻ tấn công khỏi pháo đài. Nhưng cho dù súng công thành có
thể chuyển được tới đó và quay nòng về phía tường tiếp theo để công phá,
thì cũng chẳng ăn thua gì. Họ có thể phá hỏng được cánh cổng ở xa, nhưng
như vậy thì làm nên trò trống gì? Làm sao vượt qua được hào? Nó quá
rộng, không dùng những phương pháp bình thường được. Lâu đài không gì
có thể lay chuyển nổi. Có bao nhiêu binh lính ở trong này? Bao nhiêu thị
dân trú ngụ ở bên trong?
Nó làm cho Tháp London giống như một cái chuồng lợn. Và cả Hamtơn
Cooc chỉ vừa một góc nhỏ.
Ở cổng tiếp theo lại có thủ tục kiểm tra giấy tờ long trọng khác, con
đường rẽ qua tay trái, xuôi xuống một đại lộ rộng mênh mông, hai bên là
những ngôi nhà kiếu cổ đằng sau những bức tường lớn nhỏ dễ bảo vệ, dẫn
vào một mê lộ của những bậc thang và những con đường. Rồi lại một cổng
khác và kiểm tra giấy tờ nữa, một khung lưới sắt và một hào nữa rộng mênh
mông, nhiều lối rẽ ngang rẽ dọc, cho đến tận khi Blackthorne, một người
quan sát rất nhậy, với một trí nhớ và một đầu óc biết định hướng phi
thường, đã phải rối trí trong cái mê trận cố ý này. Và trong suốt thời gian
