Toranaga bị loại trừ; thì người tiếp theo, một người tiếp theo yếu đuối sẽ
bảo đảm và nhà thờ Đức Mẹ sẽ thịnh vượng.
Khi lòng trung thành của các vị Daimyo theo Cơ đốc giáo giảm sút, đối
với tất cả các Daimyo khác trong nước, cũng thế, cán cân lực lượng giữa
hai vị thủ lĩnh thay đổi thường xuyên, vì thế không ai có thể biết chắc chắn
bên nào mạnh nhất, ngay cả ông, cha Alvito, một người Châu Âu biết nhiều
tin tức nhất trong Đế quốc này cũng không thể nói chắc các Daimyo theo
Cơ đốc giáo thực sự sẽ ủng hộ ai khi cuộc xung đột nổ ra.
Ông ta nhìn Toranaga bước ra khỏi bệ đài qua hàng rào những người bảo
vệ vây quanh ông.
"Xin chào Chúa Ishido. Xin mời ngồi", Toranaga chỉ tay về phía chiếc
đệm duy nhất trên bệ đài.
"Tôi muốn ngài được thoải mái."
"Cám ơn, không, Lãnh chúa Toranaga" Ishido gầy, ngăm đen và quánh
chắc, trẻ hơn Toranaga một tuổi. Họ là kẻ thù cũ. Tám mươi ngàn Samurai
ở trong và chung quanh
lâu đài Osaka đều theo lệnh của ông, bởi vì ông là chỉ huy của đơn vị đồn
trú - và do đó cũng là chỉ huy của đội bảo vệ Công tử thừa kế - Tổng tư lệnh
quân đội miền Tây, người chinh phục Triều Tiên, Ủy viên Hội đồng Nhiếp
chính. Tổng thanh tra toàn quân đội của Taiko, đứng về pháp lý là tất cả
quân đội của Daimyo trên khắp vương triều.
"Cám ơn, không", ông nhắc lại.
"Tôi sẽ rất khó xử khi mình được thoải mái trong khi ngài thì không, có
phải không ạ? Rồi một ngày tôi sẽ lấy đệm của ngài, nhưng không phải
hôm nay."
Một làn sóng tức giận nổi lên trong đám quân Nâu trước sự đe dọa của
Ishido, nhưng Toranaga đã trả lời một cách thân thiện." Ngài đã tới vào một
lúc rất thích hợp. Tôi vừa mới kết thúc cuộc phỏng vấn tên rợ mới. Tsukku-
san, ông làm ơn nói ông ta đứng lên."
Ông thầy tu làm theo lệnh. Ông ta cảm thấy sự thù địch của Ishido từ phía
cuối gian phòng. Không những chống Cơ đốc giáo, Ishido còn rất quyết liệt
