"Con sông" cũng có mặt. Nhưng Đức cha truyền mời cha vào ngay."
"Có chuyện gì rắc rối thế. Mactin?" .
"Không có gì đâu." Xônđi làu nhàu rồi quay lại mài chiếc bút lông ngỗng.
"Không có gì đâu, Đức cha khôn ngoan nói thế. Được thôi, rồi tôi sẽ biết
ngay ấy mà."
"Vâng", Alvito nói. Ông thấy mến ông già này. Ông đi tới cửa buồng phía
trước. Củi trong lò sưởi đang cháy, soi sáng những đồ đạc nặng nề, đẹp và
đen bóng vì lâu đời, vì luôn luôn được lau chùi cẩn thận. Một bức tranh nhỏ
của Tintoretto vẽ Đức Bà Đồng Trinh và Chúa Hài Đồng của Đức cha
Thanh tra mang theo từ Roma - Alvito rất thích bức tranh này được treo bên
lò sưởi.
"Cha đã gặp gã Ingeles rồi phải không?" Cha Xônđi hỏi với theo.
Alvito không trả lời. Ông gõ vào cánh cửa.
"Mời vào."
Carlo Dell'Aqua, Cha Thanh tra ở châu Á, đại diện của chính Tổng giáo
chủ dòng Temple, là tu sĩ dòng Temple cao niên nhất và do đó có thế lực
nhất ở châu Á, và cũng là người có tầm vóc cao nhất. Ông cao tới sáu bộ ba
tấc, với một hình thể bên ngoài tương xứng. Ông mặc áo thụng màu da cam,
cây thánh giá của ông tuyệt đẹp. Đầu ông cạo trọc ở chỏm, tóc bạc, ông sáu
mươi mốt tuổi và vốn sinh ra là người Napoli.
"A, Mactin, vào đi, vào đi. Uống chút rượu vang nhé?" ông nói tiếng
Portugal với giọng trơn tru, lưu loát của những người Italia.
"Cha đã gặp tên người Anh rồi chứ?"
"Thưa Đức cha, chưa ạ. Mới chỉ gặp Toranaga thôi."
"Tình hình xấu, phải không?"
"Vâng."
"Rượu vang nhé?"
"Cảm ơn Đức cha."
"Xấu như thế nào?" Ferriera hỏi. Thủy sư đô đốc ngồi bên cạnh lò sưởi
trong chiếc ghế có lưng tựa cao, hãnh diện và rực rỡ màu sắc như một con
chim ưng - ông là Jidaglio. Thủy sư đô đốc cửa tàu Naoden Terato, chiếc
Black Ship của năm nay, trạc ba lăm ba sáu, mảnh khảnh và dữ tợn.
