Bọn Áo Xám cản anh lại. Anh rống lên, giả vờ điên giận và hách dịch ra
lệnh cho chúng tránh ra, rồi lập tức chuyển sang cười như hóa rồ.
Ishido vớ lấy một dây cung và chiếc tên. Bọn Áo Xám tản ra. Blackthorne
đã gần ra khỏi cổng. Anh đã đến chỗ cùng đường, biết có chạy cũng chẳng
ích gì. Tuyệt vọng, anh dừng lại và điên cuồng nhảy múa.
"Nó điên rồi, một con chó điên! Chó điên thì phải khử đi!" Giọng Ishido
lạnh băng. Hắn lắp tên và nhằm.
Ngay khi đó, từ chỗ được bảo vệ gần kiệu Toranaga, Mariko nhảy bổ tới
và đi về phía Blackthorne.
"Đừng lo, thưa Đại nhân Ishido", nàng kêu lên.
"Không việc gì phải lo cả... Đây chỉ là điên trong chốc lát thôi... Xin cho
phép tôi..." Đến gần hơn, nàng nhận thấy Blackthorne đã kiệt sức, nụ cười
điên dại đọng cứng trên mặt. Không tự kiềm chế nổi. Nàng kinh hoàng vội
nói:
"Bây giờ tôi có thể giúp ông được... Chúng ta phải tìm cách... đi ra ngoài.
Tôi sẽ đi theo ông. Đừng lo, hắn sẽ không bắn chúng ta đâu. Xin ông đừng
nhảy múa nữa."
Blackthorne dừng ngay lại, quay người, lặng lẽ đi lên cầu. Mariko đi theo
sau anh một bước như phong tục quy định, chờ đón những mũi tên bay tới;
dường như đã nghe thấy tên bay.
Hàng ngàn con mắt chăm chú nhìn gã điên khổng lồ và người đàn bà nhỏ
xíu đi trên cầu.
Yabu đã trấn tĩnh lại.
"Nếu Đại nhân muốn nó phải chết, xin Đại nhân hãy để tôi làm việc đó,
Ishido Sama. Đại nhân tự tay lấy mạng nó thì không nên, không đáng. Một
vị tướng không tự tay mình giết người. Người khác phải làm việc đó cho
ông ta." Hắn lại sát Ishido và hạ thấp giọng:
"Đại nhân cứ để nó sống. Nó phát điên vì đòn đánh của Đại nhân. Ở nước
nó, nó là Daimyo và cái tát đó đúng như Mariko-san đã nói, neh? Hãy nghe
tôi,
nó sống có giá trị cho chúng ta."
"Cái gì?"
