và mấy tên Samurai nữa. Anh lao tới, chộp lại cuộn giấy, nhét nó qua khe
rèm rồi quay lại bập bẹ:
"Ở nước chúng tôi, một vị vương giả mà lại tự tay đưa thư như một tên
dân đen khốn nạn là điềm rủi... điềm rủi."
Mọi việc xảy ra quá bất ngờ và nhanh đến nỗi kiếm của Ishido chưa kịp
rút ra khỏi vỏ, Blackthorne đã cúi chng co và lảm nhảm như thằng người
nộm điên khùng trước mặt hắn. Nhưng rồi phản xạ của Ishido vẫn đẩy tới,
và hắn phóng lưỡi kiếm vào cổ Blackthorne.
Đôi mắt tuyệt vọng của Blackthorne nhìn Mariko:
"Lạy Chúa, cứu tôi với... điềm rủi... điềm rủi!"
Mariko hét lên. Lưỡi kiếm dừng lại chỉ cách cổ Blackthorne có đường tơ
kẽ tóc. Mariko tuôn ra hàng tràng giải thích về những điều Blackthorne đã
nói. Ishido hạ thanh kiếm xuống, nghe một lát rồi gạt đi, nói hồi lâu với một
giọng điên giận, đoạn hét lên một tiếng dữ dội, tát trái vào mặt Blackthorne.
Blackthorne nổi khùng Anh nắm chặt hai bàn tay lại, lao vào Ishido.
Nếu Yabu không nhanh tay nắm lấy cánh tay cầm kiếm của Ishido thì đầu
Blackthorne đã lăn xuống đất rồi. Chỉ một chớp mắt sau, Buntaro đã ôm lấy
Blackthorne. Lúc này anh đã siết hai bàn tay vào cổ Ishido. Phải bốn tên Áo
Nâu mới lôi được anh ra khỏi Ishido. Buntaro đánh mạnh vào gáy anh làm
anh choáng váng bất tỉnh. Bọn Áo Xám nhảy tới bảo vệ chủ, còn bọn Áo
Nâu vây quanh Blackthorne và hai chiếc kiệu. Trong giây lát, hai bên cùng
thủ thế. Mariko và các nữ tỳ cố tình la lối , khóc lóc, góp thêm phần hỗn
loạn và để đánh lạc hướng.
Yabu bắt đầu xoa dịu Ishido. Mariko nước mắt đầm đìa, nhắc đi nhắc lại,
cố làm ra vẻ như bị quá kích động, rằng tên man di điên khùng kia tin rằng
nó chỉ tìm cách cứu Ishido, vị Đại tướng lĩnh - mà nó ngờ là một vị Chúa -
tránh khỏi một kami xấu, một ác ma. Và cũng y như đối với chúng ta, đụng
vào mặt họ là sự nhục mạ lớn nhất, cho nên nó mới tạm thời phát điên lên
như thế. Nó là một tên man di ngu dại, nhưng ở nước nó, nó là một Daimyo
và nó chỉ tìm cách giúp đỡ Đại nhân thôi, thưa Đại nhân!
Ishido hét lên khi Blackthorne vừa tỉnh lại. Blackthorne bình tĩnh nghe
tiếng ồn ào chung quanh anh. Mắt anh sáng dần. Bọn Áo Xám đang vây
